Einleitung

Im Alltag sind wir ständig von Schall umgeben – beispielsweise durch Gespräche, Musik, Straßenverkehr, Maschinen oder Bauarbeiten. Aus akustischer Sicht handelt es sich dabei grundsätzlich um Schall. Unter bestimmten Bedingungen werden einzelne Schallereignisse jedoch als Lärm bezeichnet.

Lärm ist somit kein physikalisch eigenständiges Phänomen, sondern Schall, der in einer bestimmten Umgebung, zu einer bestimmten Zeit oder für einen bestimmten Zweck als unerwünscht, störend oder beeinträchtigend empfunden wird.

Das Verständnis dieses Zusammenhangs ist eine wichtige Grundlage für Umweltlärmmessungen, die Beurteilung von Lärm am Arbeitsplatz, Maschinenlärmmessungen und den sachgerechten Einsatz von Schallpegelmessgeräten.

Das Wichtigste im Überblick

● Schall entsteht durch mechanische Schwingungen und breitet sich über Medien wie Luft, Flüssigkeiten oder Festkörper aus.
● Physikalisch betrachtet ist auch Lärm Schall.
● Schall wird typischerweise als Lärm bezeichnet, wenn er unerwünscht, störend oder potenziell belastend ist.
● Ob Schall als Lärm einzustufen ist, hängt nicht allein vom Dezibelwert ab, sondern auch von Frequenz, Dauer, Zeitpunkt und Umgebung.
● Die Wahrnehmung von Lärm enthält eine subjektive Komponente; akustische Größen wie der Schalldruckpegel lassen sich jedoch objektiv messen.
● In Arbeitsschutz, Umweltüberwachung und industrieller Messtechnik sind geeignete Messverfahren und Bewertungsparameter erforderlich.

Was ist Schall?

Schall entsteht in der Regel durch schwingende Körper. Wenn Maschinen, Lautsprecher, Stimmbänder oder andere Objekte schwingen, verursachen sie Druckänderungen im umgebenden Medium. Diese breiten sich als Schallwellen aus.

Erreichen diese Schallwellen das menschliche Ohr und liegen Frequenz sowie Schalldruck in einem wahrnehmbaren Bereich, kann ein Höreindruck entstehen.

Physikalisch lässt sich Schall daher als mechanische Welle beschreiben, die sich in einem Medium ausbreitet.

Wichtige Kenngrößen sind:

● Schalldruck: Die durch eine Schallwelle verursachte momentane Druckänderung und eine grundlegende Messgröße der Akustik.
● Schalldruckpegel: Wird üblicherweise in Dezibel (dB) angegeben und beschreibt das logarithmische Verhältnis des Schalldrucks zu einem Referenzschalldruck.
● Frequenz: Wird in Hertz (Hz) angegeben und steht in engem Zusammenhang mit der wahrgenommenen Tonhöhe.
● Dauer: Beschreibt, wie lange ein Schallereignis vorhanden ist.
● Zeitlicher Verlauf: Schall kann konstant, schwankend, intermittierend, periodisch oder impulsartig auftreten.

Ein einzelner Dezibelwert reicht deshalb häufig nicht aus, um einen Schall vollständig zu charakterisieren.

Was ist Lärm?

Als Lärm wird im Allgemeinen unerwünschter oder störender Schall bezeichnet, insbesondere wenn er normale Tätigkeiten beeinträchtigt.

Musik in einem Konzertsaal kann beispielsweise bewusst gehört und als angenehm empfunden werden. Dringt dieselbe Musik jedoch spät in der Nacht durch eine Wand in ein Schlafzimmer, kann sie als Lärm wahrgenommen werden.

Auch in industriellen Umgebungen ist diese Unterscheidung relevant. Betriebsgeräusche von Maschinen gehören häufig zum normalen Produktionsprozess. Sind Beschäftigte jedoch über längere Zeit hohen Schallpegeln ausgesetzt, müssen diese Geräusche gegebenenfalls gemessen, beurteilt und reduziert werden.

Der Begriff Lärm berücksichtigt somit sowohl die physikalischen Eigenschaften des Schalls als auch dessen Wirkung im jeweiligen Nutzungskontext.

Was ist der Unterschied zwischen Lärm und Schall?

Akustisch besteht keine eindeutige physikalische Grenze zwischen Schall und Lärm. Beide beruhen auf Schallwellen und können mit denselben akustischen Größen beschrieben und gemessen werden.

Der wesentliche Unterschied liegt darin, ob der Schall in der jeweiligen Umgebung erwünscht ist und ob er eine störende oder nachteilige Wirkung verursacht.

Daher gilt: Ein lauter Schall ist nicht automatisch Lärm.

Ob ein Geräusch als Lärm zu bewerten ist, hängt vom konkreten Anwendungsfall und der Umgebung ab.

Ist Lärm immer laut?

Nein.

Der Schallpegel ist ein wichtiger Faktor, aber nicht der einzige. Auch Geräusche mit moderatem Pegel können erheblich stören, wenn sie dauerhaft, regelmäßig, tonal oder in einer ansonsten ruhigen Umgebung auftreten.

Beispiele sind:

● Ein dauerhaftes tieffrequentes Brummen eines Geräts.
● Wiederkehrendes Tropfen oder mechanische Vibrationen in der Nacht.
● Dauerhafte Lüftergeräusche in einem Büro.
● Wiederholt ein- und ausschaltende Kompressoren oder Pumpen.

Umgekehrt können kurzzeitige hohe Schallpegel in bestimmten industriellen Prozessen normal und erforderlich sein.

Eine fundierte Bewertung berücksichtigt daher Schallpegel, Frequenzcharakteristik, Dauer, Wiederholung und Hintergrundgeräusch.

Warum kann derselbe Schall für eine Person Lärm sein und für eine andere nicht?

Die Wahrnehmung von Lärm ist teilweise subjektiv.

Menschen unterscheiden sich hinsichtlich Hörsensibilität, Aufmerksamkeit, Erwartungen, Tätigkeit und Umgebung. Deshalb kann derselbe Schall unterschiedlich bewertet werden.

Einflussfaktoren sind unter anderem:

● Ob der Schall gewünscht oder erwartet wird.
● Ob er tagsüber oder nachts auftritt.
● Ob die Umgebung eine Fabrik, ein Büro, ein Wohngebäude, eine Schule oder ein anderer Bereich ist.
● Ob der Schall Kommunikation, Konzentration, Schlaf oder andere Tätigkeiten beeinträchtigt.
● Ob er kontinuierlich oder wiederholt auftritt.
● Ob ausgeprägte tieffrequente, hochfrequente oder tonale Anteile vorhanden sind.

Maschinengeräusche können beispielsweise in einer Produktionshalle zum üblichen Hintergrund gehören, in einem benachbarten Wohngebiet jedoch als störender Umweltlärm auftreten.

Eine professionelle Lärmbewertung darf sich deshalb nicht ausschließlich auf die subjektive Wahrnehmung stützen.

Warum muss Lärm mit einem Messgerät gemessen werden?

Das menschliche Gehör kann grob zwischen lauteren und leiseren Geräuschen unterscheiden, jedoch keinen exakten Schalldruckpegel bestimmen und Schallsituationen nicht dauerhaft objektiv vergleichen.

Zudem ist die Empfindlichkeit des menschlichen Gehörs frequenzabhängig und kann durch Umgebungsbedingungen und individuelle Faktoren beeinflusst werden.

Für objektive Messungen wird deshalb ein Schallpegelmessgerät eingesetzt.

Typische Messgrößen sind:

● dB: Dezibel, eine gebräuchliche Einheit zur Angabe von Schallpegeln.
● dB(A): A-bewerteter Schallpegel, häufig bei Umwelt- und Arbeitsplatzmessungen verwendet.
● dB(C): C-bewerteter Schallpegel, der unter anderem bei hohen Pegeln oder ausgeprägten tieffrequenten Anteilen relevant sein kann.
● Leq: Äquivalenter Dauerschallpegel, der einen zeitlich schwankenden Schall über eine definierte Messdauer energetisch zusammenfasst.
● Lmax: Maximaler während einer Messung erfasster Schallpegel.
● Lmin: Minimaler während einer Messung erfasster Schallpegel.

Je nach Messaufgabe sind unterschiedliche Parameter erforderlich. Ein einzelner momentaner Dezibelwert reicht daher häufig nicht aus.

Warum wird bei Lärmmessungen häufig die A-Bewertung verwendet?

Das menschliche Gehör ist gegenüber verschiedenen Frequenzen unterschiedlich empfindlich. Bestimmte mittlere Frequenzbereiche werden stärker wahrgenommen als sehr tiefe oder sehr hohe Frequenzen.

Um diese Eigenschaft bei der Messung teilweise abzubilden, verfügen Schallpegelmessgeräte über verschiedene Frequenzbewertungen.

Die A-Bewertung wird besonders häufig bei Umweltlärm, Arbeitsplatzlärm und allgemeinen Lärmmessungen eingesetzt. Die Ergebnisse werden üblicherweise in dB(A) angegeben.

Für bestimmte akustische Aufgaben ist die A-Bewertung jedoch nicht ausreichend. Bei ausgeprägten tieffrequenten Anteilen, hohen Schallpegeln oder detaillierten Analysen können die C-Bewertung oder weiterführende Frequenzanalysen erforderlich sein.

Welche Faktoren bestimmen, ob Schall als Lärm näher untersucht werden sollte?

Bei der Beurteilung sind mehrere Faktoren relevant.

● Schallpegel: Höhere Pegel erfordern in der Regel größere Aufmerksamkeit.
● Einwirkdauer: Eine langfristige Exposition ist anders zu bewerten als ein kurzzeitiges Ereignis.
● Frequenzcharakteristik: Tieffrequente, hochfrequente oder tonale Geräusche können sich unterschiedlich auswirken und ausbreiten.
● Zeitpunkt: Derselbe Schall kann tagsüber und nachts unterschiedlich störend wirken.
● Umgebung: Für Fabriken, Wohnungen, Büros, Schulen und öffentliche Bereiche gelten unterschiedliche Anforderungen an die akustische Umgebung.
● Expositionsart: Eine langfristige berufliche Exposition unterscheidet sich deutlich von einer gelegentlichen Annäherung an eine Schallquelle.
● Zeitliche Schwankung: Kontinuierliche, intermittierende, schwankende und impulsartige Geräusche können unterschiedliche Bewertungsverfahren erfordern.

Eine professionelle Lärmbewertung basiert daher nicht nur auf einem einzelnen Messwert, sondern berücksichtigt Messbedingungen, Dauer und Anwendungszweck.

Wo werden Lärmmessungen eingesetzt?

Lärmmessungen kommen in Industrie, Arbeitsschutz, Umweltüberwachung und Bauakustik zum Einsatz.

Typische Anwendungen sind:

● Messung von Maschinenlärm in Werkstätten und Produktionshallen.
● Beurteilung beruflicher Lärmexposition.
● Geräuschprüfung an Motoren, Ventilatoren, Kompressoren, Pumpen und anderen Anlagen.
● Lärmüberwachung auf Baustellen.
● Messung von Straßenverkehrs- und Umgebungslärm.
● Schallpegelmessungen in Büros, Schulen und anderen Innenräumen.
● Vergleich von Produktgeräuschen und Qualitätskontrolle.
● Messung von Geräuschen an Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen.

Da sich die Messziele unterscheiden, können auch Messposition, Messdauer, Frequenzbewertung, Zeitbewertung und Anforderungen an das Messgerät unterschiedlich sein.

FAQ

Ab welchem Dezibelwert wird Schall zu Lärm?
Es gibt keinen allgemein gültigen Dezibelwert, der Schall in jeder Situation eindeutig von Lärm trennt. Bei der Bewertung werden normalerweise Schallpegel, Dauer, Umgebung, Zeitpunkt und die jeweils relevanten Bewertungskriterien berücksichtigt.

Sind Schall und Lärm unterschiedliche Arten von Schallwellen?
Nein. Physikalisch handelt es sich in beiden Fällen um Schallwellen. Von Lärm spricht man üblicherweise, wenn Schall unerwünscht, störend oder potenziell belastend ist.

Ist ein höherer Schallpegel immer schädlicher?
Der Pegel ist wichtig, aber auch Expositionsdauer, Frequenzcharakteristik und Expositionsart beeinflussen die Wirkung. Bei beruflicher Lärmexposition werden daher typischerweise Pegel und Einwirkdauer gemeinsam betrachtet.

Kann ein Smartphone ein professionelles Schallpegelmessgerät ersetzen?
Smartphone-Apps können für grobe Orientierungswerte geeignet sein. Mikrofoncharakteristik, Kalibrierung, Messbereich und Reproduzierbarkeit entsprechen jedoch normalerweise nicht einem speziell entwickelten Schallpegelmessgerät.

Misst ein Schallpegelmessgerät Schall oder Lärm?
Das Gerät erfasst den Schalldruck und verarbeitet ihn zu entsprechenden Schallpegelwerten. Ob der gemessene Schall als Lärm bewertet wird, hängt vom Messzweck und der jeweiligen Umgebung ab.

Kann auch ein leises Geräusch in einer ruhigen Umgebung Lärm sein?
Ja. Wenn ein Geräusch dauerhaft oder wiederholt auftritt und Schlaf, Arbeit oder andere Tätigkeiten beeinträchtigt, kann es auch bei vergleichsweise niedrigem Pegel als Lärm empfunden werden.

Fazit

Schall entsteht durch mechanische Schwingungen und breitet sich als Welle in einem Medium aus. Lärm ist physikalisch ebenfalls Schall. Der entscheidende Unterschied besteht nicht in einem festen Dezibelgrenzwert, sondern darin, ob der Schall in der jeweiligen Umgebung erwünscht ist und ob er Arbeit, Ruhe, Kommunikation oder andere Tätigkeiten beeinträchtigt.

Eine sachgerechte Lärmbewertung berücksichtigt deshalb neben dem Schalldruckpegel auch Frequenz, Dauer, Zeitpunkt und Umgebung.

Die menschliche Wahrnehmung liefert wichtige Hinweise auf eine mögliche Störung. Für Umweltlärmmessungen, die Beurteilung beruflicher Exposition und Maschinenmessungen sind jedoch objektive Messdaten eines geeigneten Schallpegelmessgeräts und nachvollziehbare Messverfahren erforderlich.