Aplicaciones

El sistema de puntería láser y el sistema de medición infrarroja de un termómetro son funciones diferentes. Por ello, que el láser funcione no significa necesariamente que la medición de temperatura sea correcta. Una batería baja, una óptica contaminada o empañada, condiciones ambientales inadecuadas, un gatillo defectuoso, un detector infrarrojo averiado o un fallo electrónico pueden impedir que se muestre la temperatura.

Un termómetro infrarrojo puede encenderse con normalidad después de una caída y, aun así, haber sufrido cambios en su rendimiento de medición. Un impacto mecánico puede afectar la óptica infrarroja, el detector, la electrónica o el sistema de puntería láser. Este artículo explica qué revisar, cómo realizar una comprobación básica y cuándo el instrumento debe dejar de utilizarse en mediciones críticas.

La posibilidad de medir a través de una película de plástico depende de su transmitancia dentro del rango espectral de funcionamiento del termómetro infrarrojo. Una película transparente a la luz visible puede absorber o reflejar gran parte de la radiación infrarroja. En muchos casos, el instrumento detecta principalmente la temperatura de la película o una combinación de distintas fuentes de radiación, en lugar de la temperatura real del objeto situado detrás.

Los metales brillantes suelen presentar una emisividad baja y una reflectividad elevada, por lo que una medición infrarroja directa puede verse afectada por la radiación térmica reflejada del entorno. Una cinta negra con una emisividad relativamente alta y estable crea una superficie más adecuada para la medición. Una vez alcanzado el equilibrio térmico con el objeto, permite obtener una lectura más representativa de la temperatura superficial.

Los termómetros infrarrojos pueden medir superficies de aluminio, cobre y otros metales. Sin embargo, los metales brillantes suelen presentar baja emisividad y alta reflectividad, por lo que la radiación térmica reflejada por el entorno puede provocar lecturas demasiado bajas, demasiado altas o inestables. Este artículo explica las principales dificultades y las medidas prácticas para obtener resultados más fiables.

El acero inoxidable, especialmente cuando presenta una superficie brillante o pulida, suele tener una emisividad baja y variable y refleja con facilidad la radiación infrarroja del entorno. Por ello, las lecturas pueden fluctuar o resultar superiores o inferiores a la temperatura real. Un ajuste adecuado de la emisividad, una geometría de medición controlada y, cuando sea necesario, el uso de cinta de alta emisividad pueden mejorar notablemente la fiabilidad.

Los metales, especialmente el aluminio pulido, el cobre y el acero inoxidable, suelen presentar una emisividad infrarroja baja y dependiente del estado de la superficie. Por ello, un termómetro infrarrojo puede detectar no solo la radiación emitida por el propio metal, sino también una parte considerable de la radiación ambiental reflejada. Esto puede provocar lecturas demasiado bajas, inestables o claramente erróneas. Comprender la emisividad, el estado superficial y la radiación reflejada es fundamental para medir metales con mayor fiabilidad.

Un termómetro infrarrojo determina la temperatura superficial detectando la radiación infrarroja mediante su sistema óptico. Si se forma vaho, condensación o pequeñas gotas de agua sobre la lente o la ventana óptica, la transmisión infrarroja puede verse alterada y producir lecturas demasiado bajas, inestables o poco repetibles. Este artículo explica por qué ocurre, cómo afecta a la medición y cómo prevenir y solucionar el problema.

Cuando un termómetro infrarrojo pasa de un entorno exterior frío o caliente a un espacio interior, la temperatura del propio instrumento no se adapta de inmediato a las nuevas condiciones. El detector, la óptica, los sensores internos y el sistema de compensación térmica necesitan un tiempo para estabilizarse, y también puede aparecer condensación en la ventana óptica. Una correcta aclimatación ayuda a obtener mediciones más estables y fiables.

Los termómetros infrarrojos detectan principalmente la radiación infrarroja emitida por la superficie del objetivo, no la luz visible. Por ello, una iluminación intensa normalmente no impide medir la temperatura. Sin embargo, el sol puede calentar la superficie, aumentar la influencia de la radiación reflejada en materiales de baja emisividad y dificultar la visualización del punto láser.

Los termómetros infrarrojos pueden utilizarse para medir objetos en ambientes con vapor de agua, pero la fiabilidad depende de la densidad del vapor, la longitud de la trayectoria óptica, la temperatura del objetivo, la diferencia de temperatura entre el objeto y el vapor, y la posible condensación sobre la óptica. La humedad ambiental normal suele tener un efecto limitado a corta distancia, mientras que el vapor visible y denso puede afectar considerablemente a la medición.

Los termómetros infrarrojos portátiles convencionales normalmente no pueden medir directamente la temperatura real de un objeto a través de un vidrio común. Esto se debe a que el vidrio no es transparente a las longitudes de onda infrarrojas utilizadas por la mayoría de estos instrumentos. El detector recibe principalmente la radiación emitida y reflejada por el propio vidrio, por lo que la lectura suele estar mucho más próxima a la temperatura superficial del vidrio.