Aplicaciones

Los termómetros infrarrojos son fáciles de utilizar, pero la precisión de la medición depende de factores como la emisividad, la distancia, el tamaño del objetivo, el estado de la superficie, el ángulo de medición y las condiciones ambientales. En este artículo se explican los errores más comunes y las prácticas recomendadas para obtener mediciones de temperatura sin contacto más fiables.

La función de alarma de un termómetro infrarrojo permite evaluar rápidamente una temperatura mediante límites preestablecidos. Si la temperatura superficial medida supera el límite superior o cae por debajo del límite inferior, el instrumento puede avisar mediante sonido, indicador luminoso, cambio de color de la pantalla o símbolo de alarma, facilitando las inspecciones y la detección de anomalías térmicas.

Los termómetros infrarrojos pueden medir la temperatura superficial de los metales, pero la precisión depende en gran medida del estado de la superficie. Los metales oxidados, pintados, recubiertos o rugosos suelen ser más fáciles de medir, mientras que el acero inoxidable, el aluminio o el cobre brillantes pueden generar errores importantes debido a su baja emisividad y elevada reflectividad.

Los objetos negros suelen ser relativamente fáciles de medir con un termómetro infrarrojo porque muchas superficies negras, mates y no metálicas presentan una emisividad elevada. Sin embargo, que una superficie se vea negra en el espectro visible no significa que tenga una alta emisividad en el infrarrojo. El material, el acabado, la distancia de medición y el ajuste de emisividad influyen directamente en el resultado.

Los termómetros infrarrojos permiten realizar mediciones rápidas de temperatura sin contacto, pero el resultado no depende únicamente del objeto medido. Los cambios bruscos de temperatura ambiente, las corrientes de aire intensas, las fuentes de calor cercanas y los cambios entre entornos térmicos diferentes pueden alterar temporalmente el equilibrio térmico del detector y del sistema óptico. Una aclimatación adecuada y unas condiciones de medición relativamente estables mejoran la repetibilidad y la fiabilidad de los resultados.

Dos superficies a la misma temperatura real pueden generar lecturas infrarrojas diferentes cuando varían su color o acabado. La causa principal no suele ser el color visible, sino las diferencias de emisividad, reflectividad, material, recubrimiento, rugosidad y oxidación. Este artículo explica la relación entre estas propiedades y la medición infrarroja, así como las formas de reducir los errores.

Los termómetros infrarrojos miden la radiación infrarroja emitida por una superficie, no su transparencia a la luz visible. El vidrio y algunos plásticos pueden parecer completamente transparentes al ojo humano y, sin embargo, comportarse de forma muy diferente en el espectro infrarrojo. En muchos casos, el instrumento mide la temperatura superficial del material transparente y no la temperatura del objeto situado detrás.

Los termómetros infrarrojos permiten medir temperaturas superficiales sin contacto, pero una mayor distancia no siempre ofrece mejores resultados. A medida que aumenta la distancia, también aumenta el área de medición. Si el objetivo no cubre completamente esta área, la radiación infrarroja de las superficies cercanas puede influir en la lectura. Este artículo explica la relación entre D, tamaño del punto de medición, dimensiones del objetivo y distancia de trabajo.

Una lectura demasiado alta, demasiado baja o inestable no significa necesariamente que el termómetro infrarrojo esté averiado. Una emisividad incorrecta, una distancia excesiva, un objetivo demasiado pequeño, superficies reflectantes, cambios rápidos de temperatura ambiente o suciedad en la óptica pueden afectar al resultado. Este artículo explica las causas más habituales y cómo diagnosticar correctamente el problema.

Con el tiempo, un termómetro infrarrojo puede verse afectado por la deriva del sensor, los cambios ambientales, la contaminación del sistema óptico o el envejecimiento de los componentes. La comparación con una fuente de radiación de cuerpo negro con trazabilidad permite comprobar si el instrumento sigue cumpliendo sus especificaciones de precisión. Este artículo explica los principales métodos de calibración, el procedimiento de prueba y las precauciones más importantes.

Los guantes aislantes normalmente no impiden el funcionamiento de un detector de tensión sin contacto, pero pueden modificar el acoplamiento capacitivo entre el instrumento, el usuario y el entorno. Como consecuencia, pueden variar la sensibilidad, la distancia de detección o la estabilidad de la alarma. El efecto depende del diseño del detector, el material y grosor de los guantes, la tensión, el aislamiento del conductor y las condiciones del entorno.

Los detectores de tensión sin contacto utilizan pilas para alimentar los circuitos de detección, procesamiento de señal, control y alarma. Cuando la tensión de las pilas es demasiado baja, pueden verse afectadas la sensibilidad, la intensidad de las alarmas y la estabilidad de funcionamiento. Antes de utilizar el equipo, conviene verificarlo en una fuente de CA conocida con tensión.