Introducción

Durante la medición de la temperatura superficial con un termómetro infrarrojo, la pantalla puede mostrar ocasionalmente “HI” o “LO” en lugar de un valor numérico. Esta situación puede interpretarse erróneamente como una avería, aunque en la mayoría de los casos HI y LO son indicaciones de estado y no códigos de error.

En términos generales, HI indica que la temperatura detectada está por encima del rango de medición del instrumento, mientras que LO indica que está por debajo. Sin embargo, la lógica de visualización puede variar según el modelo. Algunos termómetros infrarrojos con funciones de alarma de temperatura alta y baja también utilizan HI, LO o indicaciones similares para identificar los límites de alarma.

Por ello, estas indicaciones deben interpretarse teniendo en cuenta el rango de medición del instrumento, la temperatura esperada del objetivo, los ajustes de alarma y las condiciones reales de medición.

Puntos clave

● HI suele indicar que la temperatura medida supera el límite máximo del termómetro infrarrojo.
● LO suele indicar que la temperatura medida está por debajo del límite mínimo del instrumento.
● En determinados modelos, HI y LO pueden estar relacionados con las alarmas de temperatura alta y baja y no necesariamente con una medición fuera de rango.
● Un ajuste incorrecto de la emisividad, un área de medición demasiado grande o una superficie muy reflectante pueden contribuir indirectamente a lecturas anómalas.
● Si la temperatura del objetivo se encuentra claramente dentro del rango especificado pero HI o LO continúa apareciendo, deben comprobarse las condiciones de medición, los ajustes y el estado del instrumento.
● La lógica de visualización varía según el fabricante y el modelo. Siempre debe consultarse el manual de instrucciones correspondiente.

¿Qué significa HI en un termómetro infrarrojo?

En la mayoría de los termómetros infrarrojos, HI significa “High” y normalmente indica que la temperatura detectada supera el límite máximo que el instrumento puede medir o mostrar de forma fiable.

Por ejemplo, si un termómetro dispone de un rango de -50°C a 550°C y la temperatura detectada o calculada supera los 550°C, la pantalla puede mostrar HI en lugar de un valor numérico.

Esto no significa que la temperatura del objetivo sea exactamente de 550°C. Significa que la temperatura detectada se encuentra por encima del rango de medición válido y que el instrumento no puede proporcionar un valor numérico fiable.

Cuando sea necesario medir de forma habitual temperaturas superiores al límite del instrumento, debe utilizarse un termómetro infrarrojo con un rango más elevado y una respuesta espectral adecuada para la aplicación.

¿Qué significa LO en un termómetro infrarrojo?

LO suele significar “Low” e indica que la temperatura detectada está por debajo del límite mínimo válido del instrumento.

Por ejemplo, si la temperatura mínima especificada es de -50°C y el objetivo se encuentra por debajo de ese valor, el termómetro puede mostrar LO en lugar de una lectura numérica.

Sin embargo, LO no significa necesariamente que el objetivo esté realmente a una temperatura extremadamente baja. Si la temperatura esperada es claramente superior al límite mínimo pero LO sigue apareciendo, también deben revisarse las características del objetivo, la emisividad, la distancia de medición, las condiciones ambientales y el estado del instrumento.

¿HI y LO siempre significan que la temperatura está fuera del rango?

No.

En muchos termómetros infrarrojos básicos, HI y LO se utilizan principalmente para indicar que la temperatura está fuera del rango de medición. En modelos con alarmas de temperatura, estas mismas indicaciones también pueden aparecer en los menús de configuración o cuando se alcanza un límite programado.

Por ejemplo:

● HI puede identificar el límite de alarma de temperatura alta.
● LO puede identificar el límite de alarma de temperatura baja.
● HI o LO pueden aparecer junto con un valor numérico durante la configuración de los umbrales de alarma.
● Cuando se supera un límite programado, algunos instrumentos pueden utilizar HI, LO, un icono, una señal acústica o un cambio en la iluminación de la pantalla.

Si continúa mostrándose una temperatura numérica o HI/LO aparece únicamente en el menú de configuración, puede tratarse de una función de alarma y no de una lectura fuera de rango.

La forma más fiable de confirmarlo es consultar la explicación de los símbolos de la pantalla en el manual del modelo correspondiente.

¿Por qué aparecen HI o LO aunque la temperatura del objetivo parezca normal?

Si la temperatura del objetivo está claramente dentro del rango especificado, conviene comprobar los siguientes factores.

● El objetivo es demasiado pequeño. Un termómetro infrarrojo mide un área o punto de medición, no únicamente el punto del láser. Si la distancia es excesiva, el área medida puede extenderse fuera del objetivo e incluir radiación del fondo.
● Se está midiendo una zona incorrecta. El láser normalmente sirve solo como ayuda de puntería y no representa toda el área de medición. Apuntar a un borde, una abertura, el fondo o una zona caliente cercana puede alterar considerablemente el resultado.
● La emisividad está mal ajustada. En los modelos con emisividad ajustable, una configuración muy diferente de las características reales de la superficie puede causar errores importantes.
● La superficie es muy reflectante. Los metales pulidos, como aluminio, acero inoxidable o cobre, suelen tener una emisividad baja y reflejan radiación infrarroja procedente del entorno. En estas condiciones, la radiación detectada puede no representar correctamente la temperatura propia de la superficie.
● La temperatura ambiente ha cambiado rápidamente. Después de trasladar el instrumento de un entorno frío a uno cálido, o a la inversa, el detector y el sistema óptico pueden necesitar tiempo para alcanzar el equilibrio térmico.
● La óptica está contaminada. El polvo, el aceite, la humedad o la condensación pueden afectar a la radiación infrarroja que llega al detector.
● Los ajustes o el estado del instrumento son anómalos. Una batería con poca carga, parámetros incorrectos o daños provocados por golpes o caídas también pueden causar indicaciones inusuales.

¿Cómo se debe comprobar una indicación HI?

En primer lugar, determine si la temperatura esperada del objetivo está cerca o por encima del límite máximo del instrumento.

Al medir hornos, elementos calefactores, componentes de escape, metales calientes o equipos de calentamiento industrial, la temperatura real puede superar el rango de un termómetro infrarrojo portátil estándar. En ese caso, la indicación HI es normal.

Si la temperatura debería estar dentro del rango, compruebe lo siguiente:

● Que ninguna fuente de alta temperatura cercana se encuentre dentro del área de medición.
● Que la distancia de medición no sea excesiva.
● Si el objetivo es una superficie metálica muy reflectante.
● Que el ajuste de emisividad sea adecuado.
● Si HI corresponde a una alarma de temperatura alta y no a una lectura fuera de rango.
● Si el instrumento muestra una lectura normal al medir otro objetivo de temperatura conocida o previsible.

Si HI continúa apareciendo al medir paredes, papel, madera u otras superficies de alta emisividad a temperatura ambiente, debe revisarse con mayor detalle el estado del instrumento.

¿Cómo se debe comprobar una indicación LO?

Al medir cámaras frigoríficas, equipos de refrigeración, tuberías frías u otros objetivos de baja temperatura, compruebe primero si la temperatura real se encuentra por debajo del límite mínimo del instrumento.

Si el objetivo se encuentra aproximadamente a temperatura ambiente:

● Compruebe que la óptica no esté cubierta por suciedad, humedad, condensación u otra obstrucción.
● Reduzca la distancia para que el objetivo cubra completamente el área de medición.
● Compruebe si la superficie es excesivamente brillante o reflectante.
● Revise si el ajuste de emisividad corresponde al material medido.
● Deje que el instrumento se estabilice en el entorno actual antes de repetir la medición.
● Realice una prueba comparativa en una pared, papel u otra superficie adecuada de alta emisividad a temperatura ambiente.
● Confirme si LO corresponde simplemente al ajuste de la alarma de temperatura baja.

Si varios objetivos habituales a temperatura ambiente producen siempre LO, puede ser necesario revisar el instrumento.

¿Cómo saber si el problema está en la medición o en el instrumento?

Puede realizarse una prueba sencilla utilizando un objetivo estable, suficientemente grande y no reflectante, como una pared interior, cartón u otra superficie no metálica.

Si al medir desde una distancia adecuada vuelve a aparecer una temperatura numérica normal, la indicación HI o LO anterior probablemente estaba relacionada con el objetivo original o con las condiciones de medición.

Si HI o LO continúa apareciendo independientemente del objetivo, compruebe:

● El estado de la batería.
● La limpieza de la óptica y la posible presencia de condensación.
● Los ajustes de emisividad y alarmas.
● Si el instrumento ha experimentado recientemente un cambio importante de temperatura ambiente.
● Si ha sufrido caídas, golpes, entrada de agua o una exposición prolongada a temperaturas ambientales elevadas.

Si después de estas comprobaciones no se recupera el funcionamiento normal, puede ser necesaria una inspección profesional, calibración o reparación.

¿Se puede seguir midiendo después de que aparezca HI o LO?

Por lo general, el instrumento puede seguir utilizándose, pero una indicación que únicamente muestre HI o LO no debe considerarse una medición numérica válida.

Si HI o LO indica que la temperatura está fuera de rango, el objetivo se encuentra fuera de la zona en la que el instrumento puede ofrecer una medición fiable. Continuar apuntando al mismo objetivo no amplía el rango del termómetro.

Para temperaturas más elevadas debe utilizarse un instrumento con un límite superior adecuado. Para temperaturas extremadamente bajas, el límite inferior del modelo seleccionado debe cubrir la aplicación.

Si HI o LO corresponde únicamente a una alarma y la pantalla continúa mostrando una temperatura numérica, consulte el manual para confirmar si dicho valor sigue siendo válido.

¿Cómo reducir las indicaciones anómalas de HI o LO?

Una técnica de medición correcta permite reducir las lecturas anómalas causadas por condiciones inadecuadas.

● Antes de medir, confirme que la temperatura esperada del objetivo está dentro del rango especificado.
● Utilice la relación D:S del instrumento para seleccionar una distancia adecuada y asegúrese de que el objetivo cubra completamente el área de medición.
● No considere que el punto láser representa el tamaño real del área medida.
● En modelos con emisividad ajustable, configure un valor adecuado para el material del objetivo.
● Tenga especial precaución con metales brillantes debido a su baja emisividad y a la radiación reflejada del entorno.
● Evite medir a través de vidrio convencional, humo denso, vapor de agua significativo u otros medios que puedan afectar a la transmisión infrarroja.
● Después de un cambio importante de temperatura ambiente, deje que el instrumento se estabilice antes de realizar mediciones críticas.
● Mantenga limpia la óptica infrarroja y evite tocar directamente la ventana óptica.

FAQ

¿HI significa que el termómetro infrarrojo está averiado?
No necesariamente. En la mayoría de los casos, HI significa que la temperatura detectada supera el límite máximo del instrumento. Solo debe sospecharse una avería si HI continúa apareciendo con objetivos normales a temperatura ambiente.

¿LO significa que la temperatura es de 0°C?
No. LO indica normalmente que la temperatura detectada está por debajo del límite mínimo del instrumento. No significa 0°C.

¿Qué temperatura representa HI?
No existe un valor universal. Depende del límite superior de cada modelo. Por ejemplo, en un termómetro cuyo máximo sea 550°C, HI puede indicar que la temperatura detectada supera ese límite válido.

¿Qué temperatura representa LO?
Tampoco existe un valor universal. Depende del límite inferior del modelo. Un termómetro con un mínimo de -50°C puede mostrar LO cuando la temperatura detectada cae por debajo de ese valor.

¿Por qué aparece LO al medir un objeto a temperatura ambiente?
Compruebe la distancia, el tamaño del objetivo, el estado de la óptica, la emisividad, los cambios de temperatura ambiente y la batería. Si LO aparece con todos los objetivos a temperatura ambiente, puede ser necesaria una revisión adicional.

¿HI es lo mismo que una alarma de temperatura alta?
No necesariamente. Algunos instrumentos utilizan HI para indicar una lectura fuera de rango, mientras que otros también lo utilizan para identificar el límite de alarma alta. Debe consultarse el manual del modelo correspondiente.

¿Cambiar la batería puede eliminar HI o LO?
Puede ayudar si el comportamiento anómalo está causado por una batería descargada o una alimentación inestable. Sin embargo, no resolverá la indicación si la temperatura se encuentra realmente fuera del rango de medición.

¿Debe calibrarse inmediatamente el instrumento cuando aparece HI o LO?
Normalmente no. Primero deben revisarse el rango de medición, la superficie del objetivo, la distancia, la emisividad, los ajustes de alarma y las condiciones ambientales. Si el comportamiento anómalo continúa en condiciones normales, puede ser conveniente realizar una calibración o inspección profesional.

Conclusión

Cuando un termómetro infrarrojo muestra HI o LO, no debe asumirse inmediatamente que existe una avería. En la mayoría de los modelos, HI indica que la temperatura está por encima del límite superior de medición y LO que se encuentra por debajo del límite inferior. En instrumentos con funciones de alarma, estas mismas indicaciones también pueden corresponder a los umbrales de temperatura alta y baja.

Para diagnosticar correctamente la causa, deben comprobarse primero el rango de medición, la temperatura del objetivo, la distancia, el tamaño del área medida, la emisividad, las propiedades reflectantes de la superficie, las condiciones ambientales y los ajustes de alarma.

Si HI o LO continúa apareciendo al medir varios objetos grandes, no reflectantes y a temperatura ambiente en condiciones estables, podría existir una configuración incorrecta, un problema del sensor u otro fallo de hardware. En ese caso, debe seguirse el manual del instrumento y realizarse una calibración, inspección o reparación cuando sea necesario.