Introducción

Los tacómetros láser y los tacómetros ópticos sin contacto utilizan habitualmente una cinta reflectante para medir la velocidad de rotación. Cada vez que la marca pasa por la zona de detección, genera una señal óptica intensa que el instrumento utiliza para calcular las revoluciones por minuto.

Por esta razón, la cinta reflectante no debe colocarse de forma arbitraria. Su posición, visibilidad, adherencia y el número de reflexiones detectadas en cada vuelta pueden afectar directamente a la estabilidad y fiabilidad de la medición.

Puntos clave

● La cinta reflectante debe colocarse sobre un componente que gire a la misma velocidad que el elemento que se desea medir.
● Conviene elegir una superficie plana y fácilmente accesible para el sensor óptico.
● Para una medición RPM convencional, normalmente se utiliza una sola marca reflectante por revolución.
● En discos, volantes y poleas, una posición a cierta distancia del eje suele ser más fácil de apuntar.
● La cinta puede colocarse directamente sobre un eje si su diámetro y estado superficial son adecuados.
● Deben evitarse zonas próximas a obstáculos, bordes, ranuras u otras superficies muy reflectantes.
● Es recomendable limpiar y secar la superficie antes de aplicar la cinta.

¿Dónde debe colocarse la cinta reflectante?

La cinta debe fijarse en un punto que gire de forma sincronizada con el componente cuya velocidad se desea medir y pase de manera fiable por la zona de detección óptica del tacómetro.

En motores, ventiladores, poleas, volantes y otras máquinas rotativas, la cinta puede colocarse sobre un eje, acoplamiento, disco, polea u otra superficie giratoria adecuada.

La distancia respecto al centro de rotación no es el criterio principal. Lo importante es que la marca siga una trayectoria estable y que el tacómetro pueda detectarla de forma fiable en cada revolución.

Si existen varios componentes giratorios, también es necesario comprobar que el elemento seleccionado gira realmente a la velocidad que se desea medir. Por ejemplo, el eje de un motor y el eje de salida después de un reductor pueden funcionar a distintas RPM.

¿Dónde debe colocarse la cinta en un disco o volante?

En discos, volantes, poleas y otros componentes con una superficie giratoria relativamente grande, suele ser conveniente colocar la cinta a una distancia adecuada del centro de rotación, en una zona fácil de detectar con el tacómetro.

Una posición algo más alejada del centro suele ser más fácil de observar y apuntar que una marca situada muy cerca del eje.

Sin embargo, no conviene colocarla demasiado cerca del borde exterior, ya que una adherencia deficiente o el levantamiento de los extremos puede aumentar el riesgo de desprendimiento a alta velocidad.

● Seleccionar una superficie relativamente plana.
● Comprobar que la marca no quede oculta durante la rotación.
● Asegurarse de que la medición pueda realizarse desde una posición segura.
● Mantener una distancia adecuada respecto al borde exterior.
● Evitar agujeros, ranuras, salientes y superficies muy curvadas.

¿Puede colocarse la cinta directamente sobre un eje?

Sí. La colocación directa sobre un eje giratorio es una práctica habitual, siempre que el diámetro, la superficie y la geometría de medición sean adecuados.

Si el eje tiene un diámetro suficiente para que la cinta se adhiera correctamente y el sensor puede detectar la zona reflectante de forma estable, la medición directa sobre el eje resulta adecuada.

En ejes de diámetro muy pequeño, la curvatura puede dificultar la adherencia o reducir la superficie reflectante efectiva. En estos casos, puede ser preferible utilizar una superficie giratoria de mayor tamaño, como un acoplamiento o un disco.

¿Cuántas marcas reflectantes deben utilizarse por revolución?

Para una medición RPM convencional, generalmente se recomienda utilizar una sola marca reflectante efectiva por revolución.

Cada vez que el componente completa una vuelta, la cinta atraviesa una vez la zona de detección y genera un impulso óptico. El tacómetro utiliza la frecuencia de estos impulsos para calcular la velocidad de rotación.

Si se colocan dos marcas en la misma trayectoria y el instrumento interpreta cada impulso como una revolución completa, la lectura puede ser aproximadamente el doble de la velocidad real. Con tres marcas, la lectura puede aproximarse al triple.

Por ello, no deben utilizarse varias marcas salvo que el método de medición o la configuración del instrumento estén diseñados específicamente para trabajar con varios impulsos por revolución.

¿Por qué deben evitarse otras superficies muy reflectantes?

Un tacómetro sin contacto necesita diferenciar claramente la marca reflectante del fondo.

Las superficies metálicas pulidas, tornillos brillantes, etiquetas claras u otras zonas muy reflectantes pueden generar impulsos ópticos adicionales.

Esto puede provocar:

● Lecturas de RPM superiores a las reales.
● Valores que fluctúan continuamente.
● Medición inestable.
● Baja repetibilidad entre mediciones.

En superficies muy brillantes puede ser conveniente crear una zona de fondo con baja reflectividad y mantener una única marca reflectante claramente definida.

¿Debe prepararse la superficie antes de colocar la cinta?

Sí. Se recomienda realizar una limpieza básica antes de colocarla.

El aceite, el polvo, la humedad u otros contaminantes pueden reducir la adherencia. A velocidades elevadas, las fuerzas centrífugas pueden hacer que una cinta mal adherida se levante por los bordes o llegue a desprenderse.

Antes de aplicarla, la superficie debe estar:

● Limpia.
● Seca.
● Libre de aceite o grasa visible.
● Libre de polvo suelto.
● Lo más lisa posible.

Después de colocar la cinta, presiónela firmemente y compruebe que los bordes estén bien adheridos antes de poner el equipo en funcionamiento.

¿Qué relación existe entre la posición de la cinta y el punto de detección óptica?

El láser o la zona de detección óptica del tacómetro debe cruzar la trayectoria circular que sigue la cinta reflectante.

Aunque la cinta esté correctamente colocada, el instrumento puede no mostrar ninguna lectura si el punto de detección se dirige al centro de rotación, fuera de la trayectoria de la marca o hacia otra zona inadecuada.

La relación correcta es sencilla: la marca reflectante debe atravesar la zona de detección en cada revolución.

Durante la medición, mantenga el tacómetro lo más estable posible. Un movimiento excesivo de la mano puede desplazar el punto de detección fuera de la trayectoria de la marca, especialmente al medir componentes pequeños o de alta velocidad.

¿Qué posiciones pueden provocar problemas de medición?

Deben evitarse las siguientes situaciones:

● La cinta está colocada sobre una carcasa fija en lugar de una pieza giratoria.
● El componente marcado gira a una velocidad diferente de la pieza que se desea medir.
● La marca queda oculta por una protección u otro elemento estructural.
● La cinta está demasiado cerca del borde y empieza a despegarse.
● La cinta está adherida a una superficie muy curvada, irregular o hundida.
● El punto de detección óptica no cruza la trayectoria de la marca.
● Existen varias marcas o varias reflexiones intensas por revolución.
● La superficie reflectante está cubierta de aceite o polvo.
● El área reflectante es demasiado pequeña para una detección estable.

Si no aparece ninguna lectura, el valor fluctúa o las RPM son claramente demasiado altas, conviene revisar primero estas condiciones.

FAQ

¿La cinta reflectante debe colocarse obligatoriamente sobre el eje?
No. Puede colocarse sobre cualquier superficie adecuada que gire sincronizada con el componente que se desea medir y que pueda ser detectada correctamente. También pueden utilizarse acoplamientos, poleas o discos giratorios.

¿Debe colocarse cerca del centro o hacia el exterior de un disco?
No existe un radio fijo obligatorio. En componentes con forma de disco suele resultar más práctico utilizar una posición a cierta distancia del centro que sea fácil de apuntar y permita una medición segura.

¿Pueden utilizarse dos marcas reflectantes por revolución?
No suele ser recomendable en una medición RPM convencional. Si el instrumento interpreta cada reflexión como una revolución, dos marcas pueden producir una lectura aproximadamente dos veces superior a la velocidad real.

¿Por qué el tacómetro no muestra ninguna lectura aunque se haya colocado cinta reflectante?
Las posibles causas incluyen una alineación incorrecta, distancia de medición inadecuada, área reflectante insuficiente, contaminación, interferencias ópticas u otras condiciones fuera de los requisitos de detección del instrumento.

¿Sigue siendo necesaria la cinta en un eje metálico brillante?
En general, se recomienda utilizar una marca reflectante claramente definida. Una superficie metálica brillante puede generar reflexiones irregulares o múltiples, dificultando que el tacómetro identifique un único impulso fiable por revolución.

¿Una marca reflectante más grande siempre es mejor?
No. La marca debe ser lo bastante grande para permitir una detección estable, pero no necesita cubrir una gran parte de la superficie giratoria. Una zona reflectante excesivamente grande no aporta necesariamente una mejor medición.

Conclusión

Una ubicación adecuada para la cinta reflectante debe cumplir tres requisitos básicos: girar sincronizada con el componente medido, atravesar de forma fiable la zona de detección y generar una única reflexión claramente identificable por revolución.

En discos y volantes conviene seleccionar una superficie plana, accesible y situada a una distancia adecuada del borde. La cinta también puede colocarse directamente sobre un eje cuando su diámetro y estado superficial lo permitan. Para una medición RPM convencional, normalmente basta con una sola marca reflectante.

Una superficie limpia, una buena adherencia y una correcta alineación entre el punto de detección y la trayectoria de la marca ayudan a reducir las ausencias de lectura, las fluctuaciones y los errores provocados por múltiples impulsos.