Introduction
Un thermomètre infrarouge mesure sans contact la température d'une surface en détectant le rayonnement infrarouge qu'elle émet. D'un point de vue purement physique, il peut donc également mesurer la température de surface de la peau humaine.
Cependant, le fait de pouvoir mesurer la température de la peau ne signifie pas qu'un thermomètre infrarouge industriel convient à la mesure de la température corporelle.
Les thermomètres infrarouges industriels sont principalement conçus pour les machines, les tuyauteries, les équipements électriques, les installations HVAC et les surfaces de matériaux. Les thermomètres infrarouges corporels sont, quant à eux, spécifiquement conçus et étalonnés pour la mesure sur l'être humain.
Même si les deux catégories utilisent la technologie infrarouge, elles diffèrent nettement par leur usage, leurs exigences de précision, leur étalonnage et leur traitement du signal.
Pour mesurer la température corporelle ou effectuer un contrôle de santé, il convient donc d'utiliser un appareil explicitement conçu pour cet usage.
Points essentiels
● Un thermomètre infrarouge industriel peut mesurer la température de surface de la peau.
● La température cutanée n'est pas identique à la température interne du corps.
● Les thermomètres infrarouges industriels et corporels diffèrent notamment par leur plage de mesure, leur précision, leur étalonnage et leur compensation thermique.
● Les résultats d'un thermomètre industriel ne doivent pas être utilisés directement pour déterminer la présence d'une fièvre ou évaluer l'état de santé.
● Pour mesurer la température corporelle, il faut utiliser un thermomètre spécifiquement prévu pour l'être humain.
Pourquoi un thermomètre infrarouge peut-il mesurer la température de la peau ?
Tout objet dont la température est supérieure au zéro absolu émet un rayonnement infrarouge, y compris le corps humain.
Le capteur infrarouge du thermomètre reçoit l'énergie rayonnée par la peau. Le système optique, le détecteur et l'électronique traitent ensuite ce signal afin de le convertir en une valeur de température.
Ainsi, lorsqu'un thermomètre infrarouge industriel est dirigé vers le front, le bras ou une autre zone de peau découverte, il affiche généralement une température.
Cette valeur correspond toutefois à la température infrarouge de surface de la peau mesurée. Elle ne doit pas être automatiquement considérée comme la température corporelle interne ou clinique.
Pourquoi la température de la peau est-elle différente de la température corporelle ?
La température corporelle vise à représenter l'état thermique interne du corps. La peau, en revanche, est directement exposée à l'environnement et échange constamment de la chaleur avec celui-ci.
La température du front peut ainsi varier selon les conditions.
● Après être passé d'un environnement froid à un local chauffé, le front peut rester temporairement plus froid.
● Une exposition au soleil peut augmenter la température cutanée.
● La transpiration refroidit la peau par évaporation.
● Un climatiseur, un ventilateur ou un courant d'air peut modifier la température de la peau.
● Une mesure effectuée sur le front, la main ou le bras peut donner des valeurs différentes.
Il n'existe donc pas de conversion fixe et universelle entre température cutanée et température interne qui soit valable pour toutes les personnes, tous les environnements et toutes les zones de mesure.
Une valeur d'environ 36 °C affichée par un thermomètre industriel ne doit donc pas être automatiquement interprétée comme la température corporelle réelle.
Quelle est la différence entre un thermomètre infrarouge industriel et un thermomètre infrarouge corporel ?
Les deux appareils utilisent une mesure infrarouge sans contact, mais leurs objectifs de conception sont différents.
Objets de mesure différents
Un thermomètre infrarouge industriel est généralement utilisé pour :
● Les moteurs et roulements ;
● Les armoires électriques et points de connexion ;
● Les équipements HVAC ;
● Les tuyauteries et systèmes de chauffage ;
● Les machines ;
● Les surfaces en métal, plastique, bois et autres matériaux.
Un thermomètre infrarouge corporel est, au contraire, destiné à des zones définies du corps humain, telles que le front.
Plages de température différentes
Les appareils industriels doivent souvent couvrir une plage de température très étendue. Certains modèles peuvent mesurer plusieurs centaines de degrés Celsius, voire davantage.
La température corporelle évolue dans une plage beaucoup plus étroite, ce qui permet d'optimiser les thermomètres corporels pour cette zone spécifique.
Une large plage industrielle et une plage étroite optimisée pour le corps correspondent donc à deux objectifs de conception distincts.
Exigences de précision différentes
Dans les applications industrielles, l'objectif consiste souvent à surveiller une température de surface, détecter un point chaud, suivre une tendance ou comparer plusieurs composants.
Pour la température corporelle, de faibles écarts peuvent avoir davantage d'importance dans l'interprétation du résultat.
Un affichage au dixième de degré sur un thermomètre industriel ne signifie donc pas qu'il offre la même précision qu'un thermomètre corporel. La résolution d'affichage et l'exactitude de mesure sont deux caractéristiques différentes.
Étalonnage et traitement différents
Les thermomètres infrarouges corporels sont spécifiquement conçus pour une utilisation sur l'être humain. Leur étalonnage et leur traitement interne peuvent tenir compte de la température cutanée, des conditions ambiantes et d'autres paramètres.
Les thermomètres industriels fonctionnent généralement selon un modèle de mesure de température de surface. La valeur affichée représente avant tout la température de la surface visée et ne comprend pas nécessairement une compensation conçue pour estimer la température corporelle.
Pourquoi un thermomètre industriel affiche-t-il souvent seulement 34 °C ou 35 °C sur le front ?
Cela ne signifie pas nécessairement que l'appareil est défectueux.
Lorsqu'un thermomètre infrarouge industriel est utilisé sur le front, il mesure la température de surface de la peau. Le front échange continuellement de la chaleur avec l'air ambiant et peut donc être sensiblement plus froid que l'intérieur du corps.
La valeur peut être encore plus basse dans les situations suivantes :
● Température ambiante faible ;
● Entrée récente dans un bâtiment après une exposition au froid ;
● Présence de transpiration sur le front ;
● Flux d'air direct provenant d'un climatiseur ou d'un ventilateur ;
● Distance de mesure incorrecte ;
● Zone de mesure inadaptée ;
● Instrument non optimisé pour la plage de température humaine.
Une valeur de 34 °C, 35 °C ou toute autre valeur inférieure à la température corporelle habituelle ne peut donc pas être convertie de manière fiable en ajoutant simplement 1 °C ou 2 °C.
Peut-on ajouter quelques degrés au résultat d'un thermomètre industriel ?
Ce n'est pas recommandé.
Il est parfois suggéré d'ajouter systématiquement 1 °C ou 2 °C à une mesure frontale réalisée avec un thermomètre industriel. Une telle correction fixe n'est pas fiable.
L'écart entre la température cutanée et la température interne dépend notamment de la température ambiante, de la circulation sanguine, de la zone mesurée, de la transpiration, de la distance de mesure et des différences physiologiques individuelles.
Deux personnes présentant la même température interne peuvent avoir des températures frontales différentes. Chez une même personne, la température de surface du front peut également varier selon l'environnement.
Il ne faut donc pas utiliser une correction fixe pour convertir une mesure industrielle en température corporelle.
Un réglage d'émissivité à 0,98 suffit-il pour mesurer la température corporelle ?
Non.
La peau humaine présente une émissivité infrarouge relativement élevée dans les bandes de mesure couramment utilisées. Une valeur proche de 0,98 est donc souvent utilisée comme référence pour les mesures de température cutanée.
L'émissivité n'est toutefois qu'un des paramètres qui influencent une mesure infrarouge.
Régler un thermomètre industriel sur une émissivité de 0,98 peut contribuer à améliorer l'estimation de la température de surface de la peau, mais cela ne transforme pas l'appareil en thermomètre corporel.
D'autres paramètres doivent être pris en compte :
● Zone de mesure ;
● Température ambiante ;
● Exactitude de l'instrument ;
● Distance de mesure ;
● Rapport distance/diamètre de mesure ;
● Réponse du capteur ;
● Compensation de la température ambiante ;
● Étalonnage et algorithmes spécifiquement conçus pour la température corporelle.
Le réglage de l'émissivité ne peut donc pas, à lui seul, supprimer les différences fondamentales entre un thermomètre industriel et un thermomètre corporel.
Le rapport D:S influence-t-il la mesure sur la peau ?
Oui.
Le rapport D:S, ou rapport distance/diamètre de mesure, détermine la taille de la zone réellement mesurée à une distance donnée.
Lorsque la distance augmente, la zone de mesure devient généralement plus grande.
Si le thermomètre est utilisé trop loin de la peau, la zone mesurée peut dépasser la cible et inclure les cheveux, les vêtements ou l'arrière-plan, ce qui peut modifier le résultat.
Même pour une simple mesure de température cutanée, il convient donc de respecter la distance de mesure et le rapport D:S spécifiés par le fabricant.
Cependant, le respect du rapport D:S améliore uniquement les conditions de mesure de surface ; il ne confère pas à un thermomètre industriel les capacités d'un thermomètre corporel.
Le point laser correspond-il exactement à la zone mesurée ?
Pas nécessairement.
Certains thermomètres industriels disposent d'un laser de visée destiné à aider l'utilisateur à repérer approximativement la zone ciblée.
La mesure de température repose sur le rayonnement infrarouge reçu et non sur le faisceau laser.
L'appareil mesure en réalité une zone présentant un certain diamètre, et non un point infinitésimal.
Le point laser ne doit donc pas être considéré comme représentant la totalité de la zone mesurée.
Avec un appareil équipé d'un laser de visée, il faut également éviter de diriger le faisceau vers les yeux.
Quand un thermomètre infrarouge peut-il être utilisé pour mesurer une personne ?
Le critère principal n'est pas la présence des mots « thermomètre infrarouge » dans le nom du produit, mais son usage prévu par le fabricant.
Si la documentation indique clairement que l'appareil est destiné à mesurer la température corporelle et qu'il a été conçu, étalonné et validé pour cet usage, il peut être utilisé conformément aux instructions du fabricant.
En revanche, si les applications indiquées concernent principalement :
● Le contrôle d'équipements industriels ;
● La maintenance électrique ;
● L'inspection HVAC ;
● La maintenance automobile ;
● La température de surface des aliments ;
● Le diagnostic de machines ;
il s'agit généralement d'un thermomètre infrarouge industriel, qui ne doit pas être considéré comme un thermomètre corporel.
L'usage prévu indiqué par le fabricant est plus important que la seule plage de température pour déterminer si un appareil convient à la mesure corporelle.
Peut-on utiliser un thermomètre industriel pour suivre l'évolution de la température cutanée ?
Pour une observation générale de la température de surface de la peau, un thermomètre industriel peut fournir des données comparatives utiles, à condition de bien connaître ses limites.
Par exemple, il est possible d'observer l'évolution relative de la température d'une même zone de peau lorsque l'environnement, la position de mesure, la distance et les réglages restent constants.
Ces valeurs doivent néanmoins être considérées comme des données de température de surface, et non comme des mesures cliniques de température corporelle ou des données diagnostiques.
Pour évaluer une fièvre, effectuer un dépistage ou mesurer la température corporelle, il convient d'utiliser un dispositif spécifiquement prévu pour l'être humain.
Quel instrument choisir pour mesurer la température corporelle ?
Pour mesurer la température corporelle, il convient de choisir un appareil spécifiquement conçu à cet effet, par exemple un thermomètre frontal infrarouge, un thermomètre auriculaire ou un autre thermomètre corporel adapté.
Pour la maintenance industrielle, les contrôles électriques, les procédés de fabrication ou le diagnostic de machines, il convient d'utiliser un thermomètre infrarouge industriel.
Le principe de sélection peut être résumé ainsi :
● Température corporelle : utiliser un thermomètre conçu pour l'être humain.
● Température de surface d'un objet : utiliser un thermomètre infrarouge industriel.
● Observation générale de la température cutanée : un appareil industriel peut fournir des données de surface, à condition qu'elles soient correctement interprétées.
Choisir un appareil adapté à l'application est plus important que de comparer uniquement la température maximale mesurable ou le nombre de décimales affichées.
FAQ
Un thermomètre infrarouge industriel peut-il mesurer la température du front ?
Il peut mesurer la température de surface du front, mais cette valeur ne doit pas être considérée directement comme la température corporelle.
Une valeur de 35 °C signifie-t-elle que la température corporelle est trop basse ?
Pas nécessairement. Un thermomètre industriel mesure la température de surface de la peau, qui peut être nettement inférieure à la température interne.
Peut-on ajouter simplement 1 °C ou 2 °C à la mesure ?
Non. L'écart entre température cutanée et température interne varie selon de nombreux paramètres et n'est pas constant.
Une émissivité de 0,98 permet-elle d'utiliser l'appareil comme thermomètre corporel ?
Non. L'émissivité n'est qu'un paramètre parmi d'autres. Un thermomètre corporel nécessite également une conception, un étalonnage et des compensations adaptés.
Un thermomètre corporel infrarouge est-il lui aussi un thermomètre infrarouge ?
Oui. Les deux appareils utilisent le rayonnement infrarouge, mais le thermomètre corporel est spécialement conçu et étalonné pour l'être humain.
Peut-on utiliser un thermomètre industriel pour déterminer si une personne a de la fièvre ?
Ce n'est pas recommandé. Une température cutanée mesurée avec un appareil industriel ne doit pas servir directement à établir la présence d'une fièvre.
Un thermomètre infrarouge émet-il un rayonnement infrarouge vers le corps ?
En général, non. Il reçoit principalement le rayonnement infrarouge naturellement émis par la cible. Le laser éventuellement présent sert uniquement à la visée.
Conclusion
Un thermomètre infrarouge peut détecter le rayonnement infrarouge émis par la peau humaine et afficher une température.
Il est cependant essentiel de distinguer la température de surface de la peau de la température corporelle.
Les thermomètres infrarouges industriels sont principalement conçus pour mesurer la température de surfaces, de machines et d'équipements. Les thermomètres corporels infrarouges sont, eux, spécifiquement optimisés et étalonnés pour la mesure sur l'être humain.
Un thermomètre industriel ne doit donc pas être utilisé comme substitut direct à un thermomètre corporel, ni corrigé arbitrairement en ajoutant quelques degrés à la valeur affichée.
Une mesure fiable commence par le choix d'un instrument adapté à la cible et à l'application prévue.
