Einleitung

Bei digitalen Schallpegelmessern stehen häufig die Zeitbewertungen FAST und SLOW zur Verfügung. Dabei handelt es sich weder um unterschiedliche Dezibeleinheiten noch um Einstellungen, die den Schall selbst verändern. Sie bestimmen vielmehr, wie schnell das Messgerät auf zeitliche Änderungen des Schalldruckpegels reagiert und diese anzeigt.

Schall ist unter realen Bedingungen selten vollkommen konstant. Das Anlaufen einer Maschine, vorbeifahrende Fahrzeuge, laufende Anlagen oder menschliche Aktivitäten können zu kontinuierlichen Pegelschwankungen führen. Reagiert das Messgerät sehr schnell auf jede Änderung, kann die Anzeige entsprechend stark schwanken. Eine langsamere Reaktion glättet diese Schwankungen und erleichtert das Ablesen.

Das Verständnis der Unterschiede zwischen FAST und SLOW ist daher eine wichtige Voraussetzung für die korrekte Anwendung eines Schallpegelmessers und die richtige Interpretation der Messergebnisse.

Das Wichtigste im Überblick

● FAST und SLOW sind Zeitbewertungen (Time Weighting) und unterscheiden sich hauptsächlich durch ihre Reaktionsgeschwindigkeit auf Pegeländerungen.
● FAST besitzt eine nominelle Zeitkonstante von etwa 125 ms und reagiert vergleichsweise schnell.
● SLOW besitzt eine nominelle Zeitkonstante von etwa 1 s und sorgt für eine ruhigere Anzeige.
● FAST eignet sich zur Beobachtung schneller Pegeländerungen, während SLOW bei relativ konstanten oder stark schwankenden Anzeigen hilfreich ist.
● FAST/SLOW und die Frequenzbewertungen A/C beschreiben unterschiedliche Eigenschaften und können kombiniert werden, beispielsweise dB(A) FAST.
● Bei normgerechten Messungen muss die Zeitbewertung entsprechend der anzuwendenden Norm, Messvorschrift oder Messaufgabe gewählt werden.

Was ist eine Zeitbewertung?

Schallpegel verändern sich in realen Umgebungen kontinuierlich. Selbst bei einem scheinbar konstant arbeitenden Schallereignis können innerhalb kurzer Zeit Pegelschwankungen auftreten.

Um ein definiertes dynamisches Ansprechverhalten sicherzustellen, verarbeiten Schallpegelmesser zeitlich veränderliche Signale nach festgelegten Charakteristiken. Dieses Verhalten wird als Zeitbewertung bezeichnet.

Vereinfacht ausgedrückt bestimmt die Zeitbewertung:

● Wie schnell das Messgerät auf einen plötzlichen Pegelanstieg reagiert;
● Wie schnell die Anzeige bei sinkendem Schallpegel zurückgeht;
● Wie dynamisch oder stabil die Anzeige bei kontinuierlichen Pegelschwankungen erscheint.

FAST und SLOW gehören zu den gebräuchlichsten Zeitbewertungen bei Schallpegelmessungen.

Was bedeutet FAST-Zeitbewertung?

FAST bezeichnet eine schnelle Zeitbewertung mit einer nominellen Zeitkonstante von etwa 125 ms (0,125 s).

Aufgrund des schnellen Ansprechverhaltens kann das Messgerät Änderungen des Schallpegels vergleichsweise eng folgen. Bei deutlich schwankendem Schall verändert sich die Anzeige im FAST-Modus deshalb in der Regel stärker als bei SLOW.

Bei der Messung von Maschinengeräuschen können beispielsweise kurzfristige Änderungen des Betriebsgeräuschs mit FAST deutlicher sichtbar werden.

Typische Merkmale von FAST sind:

● Schnelle Reaktion auf Pegeländerungen;
● Gute Erkennbarkeit zeitlicher Schallpegelschwankungen;
● Häufigere Änderungen des angezeigten Messwerts;
● Häufige Verwendung bei allgemeinen Umwelt- und Maschinengeräuschmessungen sowie bei dynamischen Schallereignissen.

FAST bedeutet jedoch nicht, dass das Messgerät grundsätzlich schneller misst, eine höhere Abtastrate besitzt oder genauer arbeitet. FAST beschreibt ausschließlich die definierte Zeitbewertungscharakteristik.

Was bedeutet SLOW-Zeitbewertung?

SLOW bezeichnet eine langsamere Zeitbewertung mit einer nominellen Zeitkonstante von etwa 1 s.

Im Vergleich zu FAST reagiert SLOW langsamer auf kurzfristige Pegeländerungen. Schnelle Schwankungen werden dadurch stärker geglättet, sodass die Anzeige in der Regel ruhiger und leichter ablesbar ist.

Schwankt beispielsweise der Schallpegel einer Maschine kontinuierlich und lässt sich die FAST-Anzeige nur schwer ablesen, kann SLOW die Beurteilung des allgemeinen Pegelniveaus erleichtern.

Typische Merkmale von SLOW sind:

● Langsamere Reaktion auf kurzfristige Pegeländerungen;
● Ruhigere und stabilere Anzeige;
● Einfachere Beobachtung relativ konstanter Schallpegel;
● Geringerer Einfluss schneller Pegelschwankungen auf das manuelle Ablesen.

SLOW darf jedoch nicht einfach als „Ein-Sekunden-Mittelwert“ verstanden werden. Die Einstellung besitzt eine definierte Zeitbewertungscharakteristik und entspricht nicht einem einfachen arithmetischen Mittelwert.

Die wichtigsten Unterschiede zwischen FAST und SLOW

In der Praxis lässt sich der Unterschied vereinfacht so zusammenfassen: FAST folgt Pegeländerungen schneller, SLOW sorgt für eine stärkere Glättung der Anzeige.

Bei vorgeschriebenen Messverfahren darf die Einstellung jedoch nicht allein nach persönlicher Präferenz gewählt werden. Maßgeblich sind die Anforderungen der anzuwendenden Norm, Vorschrift oder Prüfmethode.

Warum können FAST und SLOW beim gleichen Schall unterschiedliche Werte anzeigen?

Bei einem sehr konstanten Schall können sich die Messwerte von FAST und SLOW nach ausreichender Zeit stark annähern.

In realen Umgebungen schwankt der Schall jedoch häufig. Steigt oder fällt der Pegel schnell, folgt FAST dieser Änderung schneller, während SLOW verzögert reagiert. Deshalb können die zu einem bestimmten Zeitpunkt angezeigten Werte unterschiedlich sein.

Steigt der Schallpegel beispielsweise plötzlich an:

● FAST zeigt den Pegelanstieg relativ schnell an;
● SLOW steigt langsamer an.

Ein entsprechender Unterschied tritt auch bei einem schnellen Pegelabfall auf.

Unterschiedliche momentane Anzeigen bei FAST und SLOW bedeuten daher nicht, dass eine der Messungen fehlerhaft ist. Sie sind eine Folge der unterschiedlichen Zeitbewertungscharakteristiken.

Wann sollte FAST und wann SLOW verwendet werden?

Bei allgemeinen Schallpegelmessungen, bei denen zeitliche Änderungen gut erkennbar sein sollen, ist FAST häufig eine geeignete Einstellung. Typische Beispiele sind Umweltgeräuschmessungen, Maschinenprüfungen und allgemeine Schallmessungen vor Ort.

Schwankt die Anzeige so stark, dass sie schwer ablesbar ist, oder steht die Beobachtung eines relativ stabilen Pegelniveaus im Vordergrund, kann SLOW eine ruhigere Anzeige ermöglichen.

Als allgemeine Orientierung gilt:

● Für die Beobachtung schnellerer Pegeländerungen: FAST;
● Für eine ruhigere und leichter ablesbare Anzeige: SLOW;
● Bei normgerechten Prüfungen: Vorgaben der jeweiligen Norm oder Messmethode beachten;
● Beim Vergleich mehrerer Messungen: möglichst dieselbe Zeitbewertung verwenden.

Bei der Dokumentation von Messergebnissen sollte die verwendete Zeitbewertung angegeben werden. Andernfalls sind Ergebnisse aus unterschiedlichen Messbedingungen möglicherweise nicht unmittelbar vergleichbar.

Was ist der Unterschied zwischen FAST/SLOW und A/C-Bewertung?

FAST/SLOW und A/C-Bewertung beziehen sich auf unterschiedliche Aspekte einer Schallmessung.

A- und C-Bewertung sind Frequenzbewertungen. Sie legen fest, wie unterschiedliche Frequenzanteile des Schallsignals gewichtet werden. FAST und SLOW sind dagegen Zeitbewertungen und bestimmen das zeitliche Ansprechverhalten des Messgeräts.

Beide Einstellungen können daher miteinander kombiniert werden.

Beispiele:

● dB(A) FAST: A-Frequenzbewertung mit FAST-Zeitbewertung;
● dB(A) SLOW: A-Frequenzbewertung mit SLOW-Zeitbewertung;
● dB(C) FAST: C-Frequenzbewertung mit FAST-Zeitbewertung.

Bei professionellen Schallpegelmessungen ermöglicht die Dokumentation von Frequenz- und Zeitbewertung eine vollständigere Beschreibung der Messbedingungen.

Beeinflussen FAST und SLOW die Messgenauigkeit?

FAST und SLOW stehen nicht für unterschiedliche Genauigkeitsklassen eines Messgeräts.

Sie verändern das zeitliche Ansprechverhalten des Schallpegelmessers gegenüber einem veränderlichen Signal, nicht die grundlegende Messgenauigkeit des Geräts.

Bei einem stabilen Schall können die Ergebnisse beider Einstellungen sehr ähnlich sein. Bei schnell veränderlichem Schall können sich die momentanen Anzeigewerte dagegen deutlich unterscheiden.

FAST ist daher nicht grundsätzlich „genauer“ als SLOW. Ebenso ist SLOW nicht automatisch zuverlässiger, nur weil die Anzeige ruhiger erscheint. Die richtige Einstellung richtet sich nach der Messaufgabe und den Anforderungen des anzuwendenden Messverfahrens.

Wichtige Hinweise zur Verwendung von FAST und SLOW

● Vor Beginn einer Messung die eingestellte Zeitbewertung kontrollieren.
● Beim Vergleich mehrerer Datensätze möglichst dieselbe Zeitbewertung verwenden.
● Bei der Dokumentation nach Möglichkeit Frequenz- und Zeitbewertung angeben, beispielsweise dB(A) FAST.
● SLOW nicht mit einem einfachen Mittelwert und FAST nicht mit einer Spitzenwertmessung gleichsetzen.
● FAST ist bei impulsartigen oder sehr kurzen Schallereignissen nicht mit einer Peak-Messung gleichzusetzen.
● Bei Messungen nach Vorschriften, Normen oder definierten Prüfverfahren ist die dort festgelegte Zeitbewertung zu verwenden.

FAQ

Welche Einstellung wird häufiger verwendet: FAST oder SLOW?
Beide Einstellungen haben ihre jeweiligen Einsatzbereiche. FAST wird häufig für allgemeine Schallpegelmessungen eingesetzt. SLOW eignet sich insbesondere dann, wenn eine ruhigere Anzeige für die visuelle Beobachtung gewünscht ist. Bei vorgeschriebenen Prüfungen ist die jeweilige Messvorschrift maßgeblich.

Bedeutet 125 ms bei FAST, dass alle 125 ms eine Messung durchgeführt wird?
Nein. Die 125 ms bezeichnen die nominelle Zeitkonstante der FAST-Zeitbewertung. Sie entsprechen weder dem Abtastintervall noch der Aktualisierungsrate der Anzeige.

Bildet SLOW einen Mittelwert über eine Sekunde?
Nicht im Sinne eines einfachen arithmetischen Mittelwerts. SLOW besitzt eine nominelle Zeitkonstante von etwa 1 s und folgt einer definierten Zeitbewertungscharakteristik.

Warum ist die Anzeige bei SLOW stabiler?
SLOW reagiert langsamer auf schnelle Pegeländerungen. Kurzzeitige Schwankungen werden dadurch stärker geglättet und die Anzeige erscheint ruhiger.

Kann FAST zur Messung von Spitzenpegeln verwendet werden?
FAST reagiert schnell auf Pegeländerungen, ist jedoch nicht mit einer Peak-Messung gleichzusetzen. Für impulsartige oder kurzzeitige Spitzen sind entsprechend geeignete Messfunktionen und Messgeräte gemäß der jeweiligen Prüfanforderung erforderlich.

Können A-Bewertung und FAST gleichzeitig verwendet werden?
Ja. Die A-Bewertung ist eine Frequenzbewertung, FAST eine Zeitbewertung. Beide können beispielsweise als dB(A) FAST kombiniert werden.

Fazit

FAST und SLOW sind zwei gebräuchliche Zeitbewertungen für Schallpegelmesser und definieren deren dynamisches Ansprechverhalten. FAST besitzt eine nominelle Zeitkonstante von etwa 125 ms und folgt Pegeländerungen vergleichsweise schnell. SLOW besitzt eine nominelle Zeitkonstante von etwa 1 s und glättet kurzfristige Schwankungen stärker.

FAST eignet sich insbesondere zur Beobachtung dynamischer Schalländerungen, während SLOW das Ablesen relativ stabiler Schallpegel erleichtert. Keine der beiden Einstellungen ist grundsätzlich genauer. Entscheidend sind die jeweilige Messaufgabe und die Anforderungen der anzuwendenden Norm oder Messmethode.

FAST/SLOW-Zeitbewertung und A/C-Frequenzbewertung sind zudem klar voneinander zu unterscheiden. Die Dokumentation von Frequenzbewertung, Zeitbewertung und weiteren relevanten Messbedingungen verbessert die Vergleichbarkeit und Rückverfolgbarkeit der Messergebnisse.