Introduction

Un sonomètre est un instrument destiné à mesurer le niveau de pression acoustique. En principe, tout son transmis dans l’air peut être mesuré dès lors que son niveau et ses fréquences se situent dans les limites spécifiées de l’appareil.

Un sonomètre ne sert donc pas uniquement à mesurer ce qui est considéré comme du « bruit ». Le fonctionnement d’une machine, le passage d’un véhicule, la parole ou encore les sons présents dans un bureau, une école ou une usine peuvent également être mesurés.

Les caractéristiques d’un son varient toutefois en fonction de sa fréquence, de sa durée et de son niveau. Il est donc important d’adapter la plage de mesure, la pondération fréquentielle et la pondération temporelle à l’application.

Points essentiels

● Un sonomètre mesure principalement le niveau de pression acoustique des sons transmis dans l’air et affiche généralement des valeurs en dB ou dBA.
● Les applications courantes comprennent le bruit environnemental, les machines, la circulation, les chantiers, les lieux de travail et les sons du quotidien.
● Il peut mesurer aussi bien des sons relativement stables que des niveaux variant dans le temps.
● La qualité de la mesure dépend de la plage de mesure, de la réponse en fréquence, des pondérations, du temps de réponse et de la méthode utilisée.
● Un sonomètre standard mesure principalement un niveau acoustique global. Une analyse détaillée des fréquences nécessite généralement un appareil doté d’une analyse par bandes d’octave ou d’une analyse spectrale.

Mesure des bruits environnementaux

La mesure du bruit environnemental constitue l’une des applications les plus courantes d’un sonomètre. Des mesures effectuées en différents endroits ou à différents moments permettent de caractériser et de comparer les niveaux sonores.

Exemples :

● Bruit dans les zones résidentielles ;
● Bruit lié aux activités commerciales, aux personnes et aux équipements ;
● Niveaux sonores dans les parcs et espaces publics ;
● Bruit de fond à proximité des routes ;
● Bruit intérieur provenant de la climatisation, de la ventilation et d’autres équipements techniques.

Lors de ces mesures, il convient de prendre en compte la position du microphone, les surfaces réfléchissantes, le vent et les sources sonores temporaires.

Mesure du bruit des machines et équipements

Les sonomètres sont largement utilisés dans les usines, les ateliers et les activités de maintenance pour mesurer le bruit généré par les machines en fonctionnement.

Les sources courantes comprennent :

● Moteurs électriques ;
● Ventilateurs et soufflantes ;
● Compresseurs d’air ;
● Pompes ;
● Groupes électrogènes ;
● Machines-outils et équipements de production ;
● Ventilateurs, compresseurs et systèmes de ventilation HVAC.

Des mesures répétées au même endroit et dans des conditions de fonctionnement comparables permettent de détecter des variations importantes du niveau sonore et peuvent contribuer au suivi de l’état des équipements.

Cependant, une variation du niveau sonore ne permet pas à elle seule d’identifier la cause précise d’une défaillance. Une analyse spectrale peut être nécessaire pour étudier les composantes fréquentielles d’un bruit anormal.

Mesure du bruit de la circulation

Les bruits issus de la circulation routière, ferroviaire et d’autres moyens de transport peuvent également être mesurés avec un sonomètre.

Exemples :

● Voitures particulières ;
● Camions et véhicules lourds ;
● Motos ;
● Trains et transports ferroviaires ;
● Bruit global de la circulation routière.

Le niveau de bruit lié au trafic peut varier fortement. Les résultats dépendent notamment du volume de circulation, du type de véhicule, de la vitesse, de la distance à la source et de la durée de mesure. Pour comparer plusieurs mesures, il est préférable de conserver des conditions aussi similaires que possible.

Mesure du bruit sur les chantiers

Les chantiers regroupent de nombreuses machines, outils motorisés et sources de bruit impulsionnel. Le sonomètre y constitue donc un outil courant de contrôle du niveau sonore.

Exemples :

● Perceuses et perforateurs ;
● Équipements de découpe ;
● Machines utilisées pour les travaux de béton ;
● Pelles mécaniques et chargeuses ;
● Groupes électrogènes et compresseurs ;
● Autres engins de chantier.

Les bruits de chantier peuvent présenter de fortes variations, et certaines opérations produisent des niveaux élevés pendant de courtes périodes. Selon l’objectif de la mesure, il peut être nécessaire de sélectionner une pondération temporelle FAST ou SLOW appropriée.

Mesure du bruit sur le lieu de travail

Dans les usines, ateliers, zones de maintenance et autres environnements professionnels, un sonomètre permet de mesurer le niveau sonore à un emplacement précis ou à proximité d’un équipement.

Exemples :

● Lignes de production ;
● Zones d’usinage ;
● Machines d’emballage ;
● Systèmes de ventilation ;
● Outils électroportatifs ;
● Bruit combiné de plusieurs machines en fonctionnement.

Un sonomètre standard mesure principalement le niveau sonore à un endroit et à un instant donnés. Pour évaluer l’exposition cumulée d’un travailleur sur l’ensemble d’une journée ou d’un poste de travail, un dosimètre acoustique ou un sonomètre intégrateur peut être nécessaire.

Mesure des sons du quotidien

Les sonomètres peuvent également être utilisés pour de nombreuses mesures courantes en dehors de l’environnement industriel.

Exemples :

● Voix humaine ;
● Téléviseurs et systèmes audio ;
● Aspirateurs ;
● Climatiseurs et ventilateurs ;
● Appareils électroménagers ;
● Sons produits par des animaux ;
● Bruit de fond intérieur ;
● Sons provenant de pièces voisines ou de l’environnement extérieur.

Ces mesures permettent d’obtenir une indication utile du niveau de pression acoustique. Pour une évaluation réglementaire, professionnelle ou acoustique spécialisée, il convient toutefois d’utiliser un instrument et une procédure adaptés.

Peut-on mesurer des sons stables et variables ?

Oui, mais la méthode de mesure peut différer.

Pour les bruits continus relativement stables, comme ceux d’un ventilateur ou d’un moteur, l’affichage reste généralement assez constant et peut être lu directement ou enregistré sur une période donnée.

Pour les sons qui évoluent rapidement, comme un véhicule qui passe, le démarrage d’une machine ou un bruit d’impact, la valeur affichée peut fluctuer fortement. La pondération temporelle FAST permet de suivre plus rapidement ces variations, tandis qu’une fonction MAX Hold peut mémoriser la valeur maximale observée.

Pour déterminer des valeurs telles que le niveau acoustique continu équivalent Leq ou réaliser une analyse plus complète de l’exposition au bruit, il convient d’utiliser un instrument disposant d’une fonction d’intégration adaptée.

Un sonomètre peut-il mesurer n’importe quel son ?

Tous les sons ne peuvent pas être mesurés de manière fiable avec un sonomètre standard.

Le niveau de pression acoustique doit tout d’abord se situer dans la plage spécifiée par l’appareil. Si le niveau est inférieur à la limite basse, la mesure peut manquer de fiabilité. S’il dépasse la limite haute, l’appareil peut signaler une surcharge ou fournir un résultat non valable.

Il faut également tenir compte de la réponse en fréquence. Un sonomètre standard est conçu pour une plage de fréquences définie. Il ne doit donc pas être considéré automatiquement comme adapté aux mesures spécifiques d’ultrasons ou d’infrasons lorsque ces fréquences sortent de ses spécifications.

Enfin, un sonomètre mesure le niveau de pression acoustique à l’emplacement du microphone. Une seule valeur en dB ne permet pas de déterminer précisément la composition fréquentielle, la direction ou l’origine exacte du son.

Quels paramètres faut-il prendre en compte ?

Les réglages peuvent varier selon le type de son et l’objectif de la mesure.

● Plage de mesure : le niveau attendu doit se situer dans la plage spécifiée par l’appareil.
● Pondération A : couramment utilisée pour se rapprocher de la sensibilité fréquentielle de l’oreille humaine. Les résultats sont généralement exprimés en dBA.
● Pondération C : atténue moins les basses fréquences et peut être utile pour certains niveaux élevés ou certains sons comportant une composante basse fréquence importante.
● Pondération temporelle FAST : réagit rapidement aux variations du niveau sonore.
● Pondération temporelle SLOW : fournit un affichage plus stable et facilite la lecture des sons relativement constants.
● MAX Hold : mémorise le niveau sonore maximal observé pendant la mesure.

Le réglage doit être choisi en fonction de l’objectif de mesure et des caractéristiques de l’instrument.

Quelles informations un sonomètre ne fournit-il pas directement ?

Même si un sonomètre peut mesurer de nombreux sons, une simple valeur globale reste limitée.

Par exemple, une mesure de 80 dB ne permet pas à elle seule de savoir si le bruit est principalement composé de basses ou de hautes fréquences. Elle ne permet pas non plus d’identifier directement la pièce mécanique à l’origine du bruit.

Un sonomètre standard ne permet généralement pas, à lui seul, de :

● Déterminer précisément la composition fréquentielle ;
● Localiser exactement une défaillance mécanique ;
● Identifier automatiquement la source sonore ;
● Mesurer des ultrasons ou infrasons situés hors de sa plage de fréquences ;
● Représenter l’exposition cumulée au bruit sur une journée entière à partir d’une seule mesure instantanée.

Ces applications peuvent nécessiter un analyseur de spectre, un sonomètre intégrateur, un dosimètre acoustique ou un autre instrument spécialisé.

FAQ

Un sonomètre peut-il mesurer la voix humaine ?
Oui. La parole est un son transmis dans l’air et peut être mesurée si son niveau se situe dans la plage spécifiée de l’appareil.

Peut-il mesurer le bruit d’une machine ?
Oui. Les moteurs, ventilateurs, pompes, compresseurs et machines-outils font partie des applications courantes.

Peut-il mesurer le bruit d’un véhicule ?
Oui. Les voitures, motos, camions et autres véhicules peuvent être mesurés. Le résultat dépend notamment de la distance, de la vitesse, de l’environnement et de la position du microphone.

Peut-il mesurer des sons très faibles ?
Cela dépend de la limite basse et du bruit propre de l’instrument. Si le niveau est inférieur à la plage effective de mesure, le résultat peut être peu fiable.

Peut-il mesurer les ultrasons ?
Un sonomètre standard n’est généralement pas destiné à la mesure spécifique des ultrasons. Il faut vérifier sa plage de fréquences et utiliser un équipement spécialisé si nécessaire.

Peut-il mesurer la fréquence d’un son ?
Un sonomètre standard mesure principalement le niveau de pression acoustique. Certains modèles professionnels intègrent toutefois une analyse par bandes d’octave ou une analyse spectrale.

Une valeur en dB indique-t-elle directement à quel point un son paraît fort ?
Pas entièrement. Le niveau en dB représente la pression acoustique, tandis que la perception dépend également de la fréquence, de la durée, de la nature du son et de la sensibilité individuelle.

Conclusion

Un sonomètre peut mesurer une grande variété de sons transmis dans l’air : bruit environnemental, machines, circulation, chantiers, lieux de travail et sons du quotidien.

Sa fonction principale consiste à mesurer le niveau de pression acoustique à une position donnée et à observer ses variations dans le temps.

Pour obtenir des résultats fiables, le son mesuré doit rester dans les plages de niveau et de fréquence spécifiées par l’appareil. Il est également nécessaire de sélectionner correctement les pondérations fréquentielle et temporelle ainsi que la méthode de mesure. Pour l’analyse fréquentielle, l’exposition prolongée au bruit ou les évaluations acoustiques avancées, des instruments spécialisés peuvent être nécessaires.