Introduction

Lors de l’utilisation d’un thermomètre infrarouge, l’écran peut parfois afficher « OL » au lieu d’une valeur de température. Pour un utilisateur qui rencontre cette indication pour la première fois, il est facile de penser à une panne.

Sur la plupart des thermomètres infrarouges, OL est lié à une mesure située en dehors de la plage autorisée de l’instrument. Par exemple, si la température de surface dépasse la limite maximale ou descend sous la limite minimale, l’appareil peut ne plus être en mesure de fournir une valeur numérique valide et afficher OL.

La logique d’affichage peut toutefois varier selon les modèles. Il convient donc de vérifier le manuel, la plage de mesure spécifiée et les conditions réelles de mesure.

Points essentiels

● OL indique généralement que la température mesurée ou le signal détecté se trouve hors de la plage que le thermomètre infrarouge peut traiter normalement.
● Une température cible trop élevée ou trop basse constitue l’une des causes les plus courantes.
● OL ne signifie pas nécessairement que le thermomètre est défectueux.
● Il faut d’abord vérifier la plage de température spécifiée et déterminer si la cible peut se situer en dehors de cette plage.
● Si OL reste affiché lors de la mesure d’objets à température ambiante, il convient de vérifier l’optique, la pile, les conditions ambiantes et l’appareil lui-même.
● La signification précise de OL peut légèrement varier selon le fabricant et le modèle. Le manuel de l’appareil reste donc la référence.

Que signifie généralement OL sur un thermomètre infrarouge ?

OL peut généralement être interprété comme une indication de dépassement de plage. La valeur actuelle se trouve alors en dehors de la plage que l’instrument peut mesurer ou afficher correctement.

Par exemple, si un thermomètre infrarouge possède une plage de -50 °C à 550 °C et que la température réelle de la cible dépasse nettement 550 °C, l’appareil ne peut plus fournir une mesure valide dans sa plage prévue et peut afficher OL.

De même, certains appareils peuvent afficher OL lorsque la température mesurée descend sous la limite minimale. D’autres utilisent LO ou un autre symbole.

Lorsque OL apparaît, il faut donc d’abord déterminer si les conditions de mesure dépassent les capacités normales de l’instrument avant de conclure à une panne.

Pourquoi OL apparaît-il lorsque la température est trop élevée ?

Chaque thermomètre infrarouge possède une plage de mesure définie. Son détecteur infrarouge, son système optique, son électronique de traitement du signal et son étalonnage sont conçus pour fonctionner dans cette plage.

Lorsque le rayonnement infrarouge reçu de la cible dépasse le niveau que l’appareil peut traiter de manière fiable, celui-ci ne peut plus calculer une température conforme à ses spécifications et peut afficher OL.

Par exemple :

● Le thermomètre est limité à 550 °C alors que la cible peut atteindre environ 700 °C.
● Un thermomètre infrarouge standard est utilisé sur un four à haute température, du métal en fusion ou un élément chauffant très chaud.
● La température d’un composant en chauffe rapide dépasse la limite supérieure de l’appareil.

Dans ces situations, OL constitue une indication normale de dépassement de plage. Répéter la mesure ne permettra pas d’obtenir une valeur correcte. Il faut utiliser un thermomètre dont la plage est adaptée à la température concernée.

Une température trop basse peut-elle également provoquer OL ?

Oui.

Les thermomètres infrarouges disposent d’une limite maximale, mais aussi d’une limite minimale. Si la température de surface descend sous la valeur minimale que l’appareil peut mesurer de manière fiable, celui-ci peut ne plus être capable de calculer une mesure valide.

La manière de signaler cette situation varie selon les modèles. Certains affichent LO, d’autres OL, un symbole de dépassement inférieur ou un autre code d’erreur.

Lors de mesures sur des installations frigorifiques, des chambres froides, des conduites de réfrigération, des récipients à basse température ou d’autres cibles froides, il convient donc également de vérifier la limite minimale de l’instrument.

Que faut-il vérifier en premier lorsque OL apparaît ?

Il est recommandé de procéder dans l’ordre suivant :

● Vérifier la plage de mesure. Consulter l’étiquette, le manuel ou les caractéristiques techniques afin de confirmer les températures minimale et maximale mesurables.
● Estimer la température de la cible. Lors de mesures sur un four, un élément chauffant ou une pièce d’échappement, envisager en priorité un dépassement de la limite supérieure.
● Tester une cible à température normale. Mesurer un mur, une feuille de papier, du carton ou une autre surface à forte émissivité proche de la température ambiante.
● Contrôler l’optique infrarouge. Vérifier que la lentille n’est pas fortement encrassée ou obstruée par de l’humidité, de la poussière ou un corps étranger.
● Vérifier la pile. Une alimentation faible peut perturber le fonctionnement. Remplacer la pile si nécessaire puis refaire un essai.
● Vérifier l’environnement d’utilisation. Si l’appareil vient de passer d’un environnement très froid à un environnement chaud, ou inversement, le laisser se stabiliser avant la mesure.

Si l’appareil mesure normalement des objets à température ambiante et n’affiche OL que sur certaines cibles très chaudes ou très froides, il est probable que le thermomètre fonctionne correctement et que la température soit simplement hors plage.

Comment distinguer un dépassement de plage d’une panne de l’appareil ?

Une méthode simple consiste à mesurer un objet dont la température se situe clairement dans la plage normale de l’instrument.

Dans un environnement intérieur classique, il est possible de mesurer du papier, du carton, un mur ou toute autre surface non réfléchissante. Si une valeur cohérente proche de la température ambiante apparaît normalement, alors que OL s’affiche sur une cible chaude, il s’agit probablement d’un dépassement de plage.

Si OL apparaît quelle que soit la cible, des vérifications supplémentaires sont nécessaires.

● La température ambiante dépasse-t-elle la plage de fonctionnement autorisée ?
● La lentille infrarouge est-elle fortement sale ou couverte de condensation ?
● La pile est-elle faible ?
● L’appareil a-t-il subi une chute, un choc important ou une infiltration d’eau ?
● Existe-t-il un problème éventuel au niveau du détecteur, de l’optique ou de l’électronique ?

Si OL reste affiché après vérification des conditions de base, les mesures ne doivent pas être utilisées comme données de référence tant que le problème n’a pas été identifié.

Quelle différence entre OL, HI et LO ?

Les indications OL, HI et LO ne sont pas normalisées de manière identique sur tous les thermomètres infrarouges.

En général :

● HI indique souvent une température supérieure à la limite maximale.
● LO indique souvent une température inférieure à la limite minimale.
● OL indique généralement un dépassement de plage, une valeur hors plage valide ou une mesure que l’appareil ne peut pas traiter correctement.

Certains appareils n’utilisent qu’une partie de ces indications. Il ne faut donc pas considérer ces caractères comme un diagnostic universel sans tenir compte du modèle concerné.

La méthode la plus fiable consiste à vérifier la plage de mesure et la description des messages d’erreur dans le manuel de l’appareil.

Une distance de mesure trop importante peut-elle provoquer OL ?

En règle générale, une distance excessive entraîne surtout un spot de mesure trop large et une influence plus importante de l’arrière-plan, plutôt qu’une indication OL directe.

Un thermomètre infrarouge possède un rapport distance/spot, appelé rapport D:S. Lorsque la distance augmente, la surface dont l’appareil reçoit le rayonnement infrarouge devient plus grande. Si la cible est plus petite que le spot de mesure, le rayonnement provenant de l’environnement est également intégré, ce qui peut entraîner une erreur.

Toutefois, si le signal combiné obtenu se situe en dehors de la plage que l’appareil peut traiter normalement, certains modèles peuvent afficher une indication anormale.

En présence de OL, il faut donc vérifier d’abord la plage de température, tout en s’assurant que la taille de la cible et la distance respectent le rapport D:S de l’instrument.

Un mauvais réglage de l’émissivité peut-il provoquer OL ?

Un mauvais réglage de l’émissivité entraîne plus généralement une erreur de température qu’une indication OL directe.

Cependant, lors de la mesure de surfaces très chaudes, à faible émissivité ou fortement réfléchissantes, un écart important entre l’émissivité réglée et l’émissivité réelle peut provoquer une erreur significative. Si la température réelle ou calculée est déjà proche d’une limite de mesure, cette erreur peut faire sortir le résultat de la plage valide.

Il est donc particulièrement important de tenir compte de l’émissivité et du rayonnement réfléchi lors de la mesure de métaux, de surfaces polies ou d’autres matériaux à faible émissivité.

Pour une surface métallique fortement réfléchissante, le simple ajustement de l’émissivité ne suffit pas toujours. Une méthode de mesure adaptée est également nécessaire.

La température ambiante peut-elle provoquer OL ?

Oui, mais il faut distinguer la température de la cible de la température ambiante à laquelle le thermomètre lui-même est exposé.

Un thermomètre infrarouge possède généralement une plage de mesure de la cible ainsi qu’une plage de température ambiante autorisée pour son fonctionnement. Le fait qu’il puisse mesurer une cible à plusieurs centaines de degrés ne signifie pas qu’il peut fonctionner dans une ambiance à cette température.

Une température ambiante excessive, trop basse ou changeant rapidement peut perturber le détecteur infrarouge et le système interne de compensation thermique, ce qui peut entraîner des valeurs anormales ou des messages d’erreur.

Par exemple, lorsqu’un appareil est transféré d’un environnement extérieur froid vers un local chaud, ses composants internes doivent se stabiliser et de la condensation peut se former sur l’optique. Il convient alors de laisser l’appareil s’acclimater avant toute mesure précise.

Peut-on continuer à mesurer une cible très chaude lorsque OL est affiché ?

Une indication OL ne doit pas être considérée comme une mesure de température valide.

Dès que l’appareil indique que ses capacités de mesure sont dépassées, sa précision spécifiée ne peut plus être garantie, même si la température réelle n’est que légèrement supérieure à la limite maximale.

Si la cible dépasse régulièrement la plage du thermomètre disponible, il convient d’utiliser un modèle doté d’une plage plus élevée et mieux adaptée plutôt que d’estimer la température à partir d’une mesure hors plage.

La mesure infrarouge est sans contact, mais l’instrument doit néanmoins rester à une distance de travail sûre et dans sa plage de température ambiante autorisée. Les environnements à haute température peuvent également présenter un rayonnement thermique intense, de l’air chaud, des flammes ou d’autres risques.

FAQ

OL signifie-t-il que le thermomètre infrarouge est en panne ?
Pas nécessairement. L’une des causes les plus fréquentes est une température située en dehors de la plage valide. Si l’appareil retrouve une lecture normale sur des objets à température ambiante, une panne importante est peu probable.

OL signifie-t-il toujours que la température est trop élevée ?
Non. Cela correspond souvent à un dépassement de plage, mais certains modèles peuvent également afficher OL lorsque la température est trop basse ou lorsqu’aucune mesure valide ne peut être obtenue.

Que faire si le thermomètre affiche OL en permanence ?
Commencer par mesurer une surface non réfléchissante à température ambiante, puis vérifier la pile, l’optique et les conditions ambiantes. Si OL apparaît sur toutes les cibles, une inspection plus approfondie peut être nécessaire.

Le remplacement de la pile peut-il résoudre le problème ?
Oui, si l’affichage est lié à une alimentation insuffisante ou instable. En revanche, il ne résoudra pas un véritable dépassement de plage de température.

Peut-on estimer la température réelle lorsque la plage est dépassée ?
Ce n’est pas recommandé. Hors de la plage spécifiée, l’appareil ne garantit plus ni la validité de la mesure ni sa précision.

OL et LO ont-ils la même signification ?
Pas nécessairement. Certains appareils utilisent LO pour une valeur inférieure à la limite minimale et OL pour une indication générale de dépassement de plage.

Est-il normal d’obtenir OL sur des objets ordinaires ?
En principe, non. Si OL reste affiché lors de mesures sur un mur, du papier ou d’autres objets à température ambiante, il faut vérifier la pile, l’optique, l’environnement et l’état de l’appareil.

Conclusion

Lorsque OL apparaît sur un thermomètre infrarouge, cela signifie le plus souvent que la mesure actuelle se situe en dehors de la plage de mesure ou d’affichage valide de l’appareil. Une température supérieure à la limite maximale est une cause fréquente, mais certains modèles peuvent également utiliser OL pour une température inférieure à la limite minimale ou dans d’autres situations hors plage.

Il faut d’abord confirmer la plage de mesure spécifiée, puis tester une surface non réfléchissante à température ambiante. La pile, l’optique infrarouge et les conditions d’utilisation doivent également être contrôlées.

Si OL n’apparaît que sur certaines cibles très chaudes ou très froides, la cause est généralement une plage de mesure inadaptée. Si l’indication persiste sur des cibles normales, un diagnostic plus approfondi est nécessaire. La signification exacte des codes pouvant varier selon les modèles, le manuel de l’appareil concerné doit toujours servir de référence finale.