Introduction

Dans les environnements réels, le niveau sonore est rarement constant. Le démarrage d’une machine, un choc métallique, l’échappement d’un système pneumatique, une variation de charge ou le passage d’un véhicule peuvent provoquer une augmentation temporaire du bruit.

Si l’utilisateur observe uniquement la valeur instantanée affichée par le sonomètre, il peut facilement manquer le niveau le plus élevé.

C’est pourquoi de nombreux sonomètres numériques proposent une fonction MAX Hold.

Lorsqu’elle est activée, l’appareil continue à mesurer tout en conservant la valeur sonore la plus élevée détectée pendant la période de mesure.

MAX Hold est toutefois avant tout une fonction de mémorisation du maximum. Elle ne doit pas être confondue avec la fonction HOLD classique ni avec une véritable mesure acoustique Peak.

Points essentiels

● MAX Hold conserve le niveau sonore maximal enregistré pendant la mesure.
● Lorsqu’une nouvelle valeur dépasse le maximum mémorisé, celui-ci est automatiquement mis à jour.
● Les valeurs inférieures mesurées par la suite ne remplacent généralement pas le maximum enregistré.
● MAX Hold est particulièrement utile pour les machines, les lignes de production, les chantiers et les environnements présentant de fortes fluctuations sonores.
● HOLD fige la valeur actuelle, tandis que MAX Hold poursuit la mesure et conserve la valeur la plus élevée.
● MAX Hold et Peak correspondent à des principes de mesure différents.
● Une évaluation complète du bruit peut également nécessiter Leq, la pondération fréquentielle, la pondération temporelle et la durée de mesure.

Qu’est-ce que la fonction MAX Hold ?

MAX Hold signifie Maximum Hold, c’est-à-dire maintien de la valeur maximale.

Lorsque cette fonction est activée, le sonomètre continue à mesurer. Chaque nouvelle valeur est comparée au maximum déjà enregistré.

Exemple :

● 72,4 dB
● 76,8 dB
● 81,3 dB
● 79,6 dB
● 84,1 dB
● 77,5 dB

Si MAX Hold était activé pendant toute la mesure, la valeur conservée sera 84,1 dB.

Même si le niveau diminue ensuite à 77,5 dB, la valeur de 84,1 dB reste normalement mémorisée jusqu’à ce que la fonction soit réinitialisée ou désactivée.

Comment fonctionne MAX Hold ?

MAX Hold peut être considéré comme un comparateur continu de valeurs maximales.

Le microphone capte d’abord la pression acoustique. Le signal est ensuite traité selon les réglages du sonomètre, notamment la pondération fréquentielle et la pondération temporelle.

Lorsque MAX Hold est actif :

● Si la nouvelle valeur est inférieure au maximum mémorisé, celui-ci reste inchangé.
● Si la nouvelle valeur est supérieure, elle devient le nouveau maximum.
● Le processus se poursuit jusqu’à l’arrêt ou à la réinitialisation de la mesure.

MAX Hold ne fige donc pas simplement une valeur instantanée : il recherche continuellement la valeur la plus élevée pendant toute la période de mesure.

Pourquoi utiliser MAX Hold pour mesurer le bruit ?

Dans un environnement acoustique stable, l’affichage varie peu et peut généralement être surveillé directement.

Cependant, de nombreuses sources sonores présentent des variations rapides. Une valeur élevée peut apparaître pendant seulement quelques instants.

Par exemple, une machine peut fonctionner normalement entre 78 et 82 dB, puis atteindre brièvement 88 dB pendant une phase particulière de son cycle.

La valeur de 88 dB peut être difficile à repérer sur un affichage en temps réel, mais MAX Hold la conserve.

La fonction permet ainsi de répondre facilement à des questions telles que :

● Quel a été le niveau sonore maximal pendant la mesure ?
● Quel niveau maximal a été atteint au démarrage de la machine ?
● Quelle machine a produit la valeur maximale la plus élevée ?
● Quel maximum a été atteint pendant un cycle complet de fonctionnement ?

Applications courantes de MAX Hold

● Contrôle des machines : moteurs, ventilateurs, compresseurs, pompes et machines-outils peuvent générer des niveaux variables.
● Démarrage et arrêt des équipements : des niveaux plus élevés peuvent apparaître temporairement pendant l’accélération, le freinage ou les changements de charge.
● Lignes de production : les opérations de presse, découpe, convoyage ou assemblage peuvent générer des pics de niveau répétés.
● Chantiers : perceuses, outils de coupe et équipements de démolition produisent souvent des niveaux fortement variables.
● HVAC et maintenance des bâtiments : ventilateurs, compresseurs et systèmes de refroidissement peuvent présenter des niveaux différents selon leur régime de fonctionnement.
● Contrôles préliminaires du bruit ambiant : MAX Hold permet d’identifier rapidement les niveaux plus élevés provoqués par des véhicules ou des équipements intermittents.

Pour une évaluation réglementaire ou approfondie du bruit, d’autres paramètres restent généralement nécessaires.

Quelle est la différence entre MAX Hold et HOLD ?

La fonction HOLD fige généralement la valeur instantanée affichée.

Par exemple, si le sonomètre affiche 78,6 dB et que HOLD est activé, l’écran reste à 78,6 dB même si le niveau réel change.

Avec MAX Hold, l’appareil continue à mesurer et mémorise la valeur la plus élevée.

En résumé :

● HOLD : fige la valeur actuelle.
● MAX Hold : poursuit la mesure et conserve la valeur maximale.

Quelle est la différence entre MAX Hold et MAX ?

La terminologie dépend du fabricant.

Certains appareils indiquent MAX, d’autres MAX Hold, et certains proposent une fonction combinée MAX/MIN.

Sur de nombreux sonomètres portables, MAX et MAX Hold remplissent une fonction comparable : mémoriser la valeur sonore maximale observée pendant la mesure.

Toutefois, le mode de réinitialisation, d’affichage ou de mise à jour peut varier selon le modèle. Il convient donc de consulter le manuel de l’appareil.

MAX Hold est-il identique à Peak ?

Non.

MAX Hold mémorise généralement la valeur maximale issue du traitement normal du sonomètre.

Une mesure Peak est spécifiquement destinée à détecter des pointes très brèves de pression acoustique.

Les chocs, impacts et autres bruits impulsifs peuvent être extrêmement courts. Une fonction MAX Hold standard peut donc ne pas représenter correctement leur véritable niveau Peak.

En pratique :

● MAX Hold conserve le niveau sonore maximal affiché.
● Peak mesure des pointes très brèves de pression acoustique.
● Lorsqu’une mesure Peak est requise, il faut utiliser un appareil disposant d’une fonction Peak spécifique.

FAST et SLOW influencent-ils MAX Hold ?

Généralement, oui.

Lorsque le sonomètre permet de sélectionner FAST ou SLOW, la valeur MAX Hold est normalement calculée à partir du niveau obtenu avec la pondération temporelle sélectionnée.

FAST réagit plus rapidement aux variations du signal, tandis que SLOW produit un affichage plus stable.

Le niveau maximal enregistré peut donc varier selon le réglage utilisé.

Pour comparer plusieurs mesures, il convient de conserver les mêmes conditions :

● Pondération fréquentielle, par exemple A ou C ;
● Pondération temporelle, FAST ou SLOW ;
● Position et distance de mesure ;
● Durée de mesure ;
● État de fonctionnement de l’équipement.

Comment utiliser correctement MAX Hold ?

● Mettre le sonomètre sous tension et vérifier son fonctionnement.
● Sélectionner la pondération fréquentielle adaptée, par exemple A.
● Choisir FAST ou SLOW selon le type de bruit.
● Positionner le microphone au point de mesure et maintenir l’appareil de manière stable.
● Activer MAX ou MAX Hold.
● Mesurer pendant un cycle complet ou pendant la durée requise.
● Relever le niveau maximal mémorisé.
● Noter les paramètres de mesure, la position, la durée et l’état de fonctionnement de l’équipement.

Pour comparer plusieurs machines, les conditions de mesure doivent rester aussi identiques que possible.

Précautions lors de l’utilisation de MAX Hold

● Ne pas confondre maximum et moyenne. Une valeur élevée de courte durée ne représente pas le niveau global de bruit.
● Conserver une durée de mesure comparable. Plus la mesure est longue, plus la probabilité d’enregistrer un événement élevé augmente.
● Éviter les perturbations de l’opérateur. Toucher le microphone, cogner l’appareil ou parler à proximité peut créer un faux maximum.
● Tenir compte du bruit de fond. Une autre source sonore peut être responsable du maximum enregistré.
● Documenter les réglages. Des pondérations différentes peuvent produire des résultats différents.
● Ne pas confondre MAX Hold et Peak. Une véritable mesure Peak nécessite un instrument conçu pour cette fonction.

MAX Hold permet-il de déterminer si un niveau de bruit dépasse une limite ?

Pas à lui seul.

MAX Hold indique une valeur maximale observée pendant la mesure, mais ne prend pas à lui seul en compte la durée et l’énergie totale de l’exposition.

Un bruit très élevé mais extrêmement bref n’a pas la même signification qu’un niveau élevé maintenu pendant plusieurs heures.

Une évaluation professionnelle peut notamment prendre en compte :

● Niveau sonore instantané ;
● Niveau continu équivalent Leq ;
● Niveau maximal Lmax ;
● Niveau de crête Lpeak ;
● Pondération fréquentielle ;
● Pondération temporelle ;
● Durée de mesure.

MAX Hold constitue donc une information complémentaire utile, mais ne remplace pas une évaluation complète du bruit.

Quand MAX Hold est-il particulièrement utile ?

MAX Hold est particulièrement adapté lorsque le niveau sonore varie fortement et que l’objectif principal est de connaître le niveau maximal atteint.

Exemples :

● Mesure du niveau maximal au démarrage d’un moteur ;
● Comparaison du niveau maximal de plusieurs ventilateurs ;
● Contrôle d’un cycle complet de fonctionnement d’une machine ;
● Détection d’une augmentation anormale du bruit lors d’un changement de charge ;
● Conservation du maximum lorsque l’opérateur ne peut pas surveiller l’écran en permanence.

Pour connaître le niveau sonore global sur une période donnée, Leq est généralement plus approprié.

FAQ

Q : Le sonomètre continue-t-il à mesurer lorsque MAX Hold est activé ?
Oui. Il continue normalement à mesurer et actualise la valeur mémorisée lorsqu’un niveau plus élevé apparaît.

Q : MAX Hold indique-t-il forcément le son le plus fort ?
Il indique la valeur maximale enregistrée selon les réglages et la réponse de l’appareil. Pour des impulsions extrêmement brèves, cette valeur peut être différente d’un véritable niveau Peak.

Q : Pourquoi la valeur baisse-t-elle après désactivation de MAX Hold ?
Parce que l’appareil revient à l’affichage du niveau sonore instantané, qui peut être inférieur au maximum mémorisé.

Q : FAST et SLOW donnent-ils le même MAX Hold ?
Pas nécessairement. Leur vitesse de réponse différente peut produire des valeurs maximales différentes.

Q : MAX Hold peut-il remplacer Leq ?
Non. MAX Hold conserve un maximum, tandis que Leq représente le niveau sonore continu équivalent sur une période définie.

Q : Peut-on comparer plusieurs machines avec MAX Hold ?
Oui, à condition de conserver des conditions de mesure comparables.

Conclusion

MAX Hold est une fonction pratique des sonomètres numériques permettant de conserver automatiquement le niveau sonore maximal observé pendant une mesure.

Elle est particulièrement utile pour les machines, les lignes de production, les phases de démarrage et les autres applications caractérisées par des fluctuations importantes du bruit.

Cependant, MAX Hold correspond à la valeur maximale enregistrée et ne doit pas être confondu avec un niveau moyen ni avec une véritable mesure acoustique Peak.

Une évaluation professionnelle du bruit peut également nécessiter Leq, la pondération fréquentielle, la pondération temporelle, le niveau Peak et la durée de mesure.